甘草因其根味甘甜而得名。蜜甘、蜜草、美草、甜草者,亦以其甜味而有其名。 中医认为甘草“甘以缓之”,能协和百药,缓和药物的烈性。陶弘景称甘草为“国老”,曰:“此草最为众药之主,经方少有不用者,......国老即帝师之称,虽非君而为君所宗,是以能安和草石而解诸毒也。” 又唐甄权曰:“诸药中甘
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