#英语学习中的反常识# 6 大多数词汇搭配也是没法记忆的，原因很简单，它们比单词多一个数量级。学习词汇搭配的目标，依然是通过搭配加深对单个词汇的理解。

很多学习者接受了“不能只背单词”的说法以后，就开始把学习目标转向短语和词汇搭配。他们认为，单词不能直接用来表达，只有记住了足够多的搭配，才能说出自然的英语。

这种说法看似解决了孤立背单词的问题，实际上只是把学习者从“单词海”带进了一片更大的“搭配海”。

单词可以互相组合。一个单词能够和多个单词搭配，每个搭配又可以继续加入新的成分。只统计两个词的组合，数量就可能达到单词数量的几十倍；如果把三个词、四个词和五个词的组合也算进去，数量会迅速膨胀到几千万甚至几十亿。

而且，这还只是语料库中真正出现过并达到一定频率的词语组合，并不是理论上所有可能的搭配。

所以，如果一两万个单词已经让学习者感到难以记忆，那么把数量更多的词汇搭配当成新的记忆清单，显然不可能降低学习难度。

事实上，母语者也不是先记住所有搭配，然后才开口说话。他们掌握了单词的意义、单词之间的关系以及语言的组合方式，因此可以理解和生成自己从来没有听过的搭配。

比如学习 heavy 时，我们可能会遇到 heavy rain、heavy traffic、a heavy smoker、a heavy workload。学习这些搭配的重点，不是把四个词组分别当成四个互不相关的知识点背下来，而是通过它们逐渐理解 heavy 的意义可以怎样从物理上的“重”，扩展到数量大、程度高、负担重等不同情况。

以后再遇到一个新的 heavy 搭配，即使以前没有背过，也可能根据 heavy 的意义和它所修饰的对象理解出来。自己表达时，也能够根据想法尝试组合，而不是先到记忆里搜索有没有一条现成搭配。

这才是学习词汇搭配的真正作用：搭配为单词提供具体语境，让我们看见一个词可以和哪些对象建立关系，在不同关系中会产生什么意义，以及它的使用范围和限制在哪里。

换句话说，学习搭配的最终结果，还是要落实到对单个词汇的理解。你不是在单词旁边不断堆积新的搭配，而是在利用搭配逐渐建立这个单词的意义网络。

当然，少数高频、固定而且难以从字面直接推导的搭配，仍然值得作为一个整体学习。例如 on the other hand、as a result、take care of。这些表达出现频率很高，内部结构又比较稳定，已经接近一个较大的词汇单位。

但这类搭配必须经过频率、实用性和不可推导性的筛选，不能因此得出“搭配都要整块记忆”的结论。大量低频、意义透明、可以临时组合出来的搭配，根本没有必要逐条背诵。

句子不是需要无限积累的清单，词汇搭配同样不是。

搭配是认识词汇的窗口，是理解和练习词汇的材料，而不是一本比单词表厚几十倍的新词典。真正值得积累的仍然是词汇；真正需要形成的，是理解词与词之间关系并进行组合的能力。

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