NYT，你的猫是在“示好”？未必如此。Your Cat Is Being Nice? Think Again.

一项新研究发现，猫有时给同伴舔毛，恰恰是为了惹对方心烦。

一项针对欧洲53个多猫家庭的研究揭示了两点发现：其一符合猫咪典型、带有亲昵意味的互相梳理行为；其二则呈现出一种更接近霸凌的互动模式。

作者：Taylor Mitchell Brown

不妨直说：猫一直以来都背负着一种名声——高冷、善于操控，甚至有些“讨人嫌”。如今，又有新的证据为这种刻板印象增添了一笔：科学家开始认为，即便是看似无害的行为——给另一只猫舔毛——也未必总是出于善意。

根据发表在《应用动物行为科学》（Applied Animal Behaviour Science）期刊上的一项最新研究，舔毛有时可能是一种隐蔽的“折磨”手段。

动物之间互相梳理毛发（allogrooming，即“异体梳理”或“互相理毛”）在动物界十分普遍，从灵长类、鸟类、马匹，甚至昆虫身上都能观察到。这种行为通常集中在动物自己难以触及的部位，例如背部和颈部，因此长期以来一直被视为一种善意行为，有助于维系社会关系、增进同伴之间的联系。

就像灵长类动物会互相清除背部的寄生虫一样，猫彼此舔毛也一直被认为是社会联结的体现。“迄今为止，猫之间的互相理毛一直被归类为一种亲和性的、或者说‘友好’的行为。”新研究作者之一、根特大学猫行为科学家诺埃玛·盖伊多什·克梅措娃（Noema Gajdos Kmecova）说。

至少，我们过去一直是这么认为的。

这项研究的第一作者、同样来自根特大学的猫行为科学家摩根娜·范贝勒（Morgane Van Belle），在观察自己养的两只猫——法比奥（Fabio）和乔瓦尼（Giovanni）——争夺一块阳光充足的午睡地点时，注意到了一个现象。

“我发现我家猫之间出现了一些很奇怪的舔毛模式，让我觉得，这一点都不像是在表达友好。”她说，“有时候，一只猫躺在窗边毯子上，另一只猫会走过去开始舔它——但那种舔法明显是在故意惹它烦。”她表示，这种互动往往会让被舔的猫起身离开，把那块晒太阳的好位置拱手让出。

为了确认这种行为是否更为普遍，范贝勒及其同事调查了欧洲53个饲养两只及以上猫咪的家庭。研究人员先向猫主人说明需要留意哪些行为，再请他们提交猫咪互动的视频。随后，研究团队从每位参与者提交的视频中随机选取一段，并运用统计分析方法，试图揭示猫舔毛行为背后隐藏的细微差别。

一些视频显示，猫之间的互相舔毛确实带有亲昵意味，并伴随着共享身体姿势，例如依偎在一起，或是在嬉戏扑跳之前发生。

“分析结果立刻表明，在不同情境下，猫之间互相舔毛的含义并不相同。”范贝勒说。

研究结果揭示了两种截然不同的情况。第一种符合人们熟悉的理毛行为：猫会舔对方的头部、颈部或耳朵。在这些视频中，两只猫更有可能模仿彼此的身体姿势，例如依偎在一起，或在舔毛前后并排坐着。这些舔毛行为显然是在表达友好。

而另一类舔毛行为，则更接近于霸凌。部分视频显示，舔毛往往发生在冲突之前。这类互动的特点是两只猫姿势不同，例如一只站着舔另一只坐着的猫。紧接着，被舔的猫会表现出压力反应，包括长时间盯视、发出凄厉叫声、耳朵向后转动、舔嘴唇，或者挥爪拍打另一只猫。这些结果与过去人们对猫互相理毛行为的理解并不一致。

“根据我们的研究结果，异体梳理至少与两种情境有关——它不仅意味着社会联结，也可能意味着社会紧张关系。”克梅措娃说。

研究人员认为，不受欢迎的舔毛可能是一种无需真正动手打架、就能“戳”对方一下的简便方式。毕竟，真正发生肢体冲突可能导致受伤，而一次精准、令人烦躁的舔毛，也许就是一种更安全的方式，告诉你的毛茸茸“朋友”——请你离开。

“看到这种能够加深我们对猫社会互动理解的实证研究，我总是感到兴奋。”未参与这项研究的兽医行为学家阿什莉·埃尔泽曼（Ashley Elzerman）表示，“尤其是在多猫家庭中，那些细微而长期存在的紧张关系，主人往往很难察觉。”

这项研究为兽医和养猫人士理解猫的行为提供了新的视角，也有助于识别家庭中可能存在的猫咪受挫或紧张的迹象。未来的研究还有望帮助宠物收容机构，以及希望饲养多只猫的主人，更科学地为猫咪寻找合适的同伴。至于猫自己是否愿意配合，那就是另一回事了。#海外新鲜事#