王安石变法之后，北宋朝堂就分裂成了支持变法的新党和反对变法的旧党，两边斗得不可开交。

新党认为国家必须主动改革，靠青苗法、免役法、市易法增加朝廷收入，抑制豪强兼并，解决北宋积贫积弱的问题，愿意让官府干预民间经济。

而旧党坚持沿用旧制度，觉得官府不该插手民间借贷、徭役，认为新法容易被地方官吏滥用，反而压榨百姓。

1079年，苏轼因为反对变法，写诗讽刺新政，被抓进大牢，差点掉脑袋，最后被贬到黄州（今湖北黄冈）当了个八品闲官。

后来，新法确实也出现了一些问题，宋神宗便想重新起用苏轼，然而，第二年宋神宗就驾崩了。10岁的宋哲宗继位，由高太后垂帘听政，高太后坚决反对新法，一上台就重用了旧党领袖司马光，把新法全废了。

旧党翻身之后，苏轼立刻被召回京城，一路升官，做到了起居舍人、中书舍人、翰林学士，那几年是他仕途上最风光的时期。

不过，司马光掌权后，打算把新法一刀切全废掉，但苏轼觉新法里的免役法比旧法里的差役法好，不应该一刀切，为此，他还与旧党领袖司马光争辩，苏轼这种既不全站新党，也不全顺旧党，结果把两边都给得罪了。

也就在那个时期，一位名叫高俅的年轻人经人推荐，来到苏轼的府上当差，平时就抄抄写写。高俅不光文笔不错，还擅长蹴鞠、骑马，办事也机灵，苏轼挺信任他的。

1093年，高太后去世，宋哲宗亲政后，重新启用新党，新党一上台就开始清算旧党，苏轼被划为旧党，遭到了弹劾。1094年，他又被一次被贬，发配到了惠州、儋州（今海南）。

眼看自己仕途到头了，苏轼开始为高俅谋划出路，他先把高俅推荐给宰相曾布，可曾布身边幕僚已经够多了，没收他。接着，苏轼又把高俅托付给了自己的好朋友、驸马王诜（宋哲宗的姑父），高俅就这样踏进了皇亲国戚的圈子。

有一次，驸马王诜派高俅去给端王赵佶送梳子。正好赶上赵佶在院子里踢球，高俅瞅准机会露了一脚，球技惊艳全场，端王当场就把他留在身边当亲信了。

1100年，宋哲宗病逝，因为没有儿子，弟弟端王赵佶继位，也就是宋徽宗。

1101年苏轼去世的时候，高俅还只是宋徽宗的亲信随从，没有官职，宋徽宗想提拔他，但按照北宋规矩，武官提拔得有军功，于是，宋徽宗安排高俅去西北军营，跟着刘仲武混了军功。1111年，他升到了殿前副都指挥使，也就是禁军的二把手；1117年，正式封太尉，成了殿前都指挥使，彻底掌控了汴京禁军。

高俅发迹之后，一直没忘苏轼的恩情，但那时候蔡京掌权，把苏轼列为“元祐奸党”，刻碑公示，严禁传播他的文章，苏家子弟到处受排挤，以前的同僚朋友全都躲得远远的。

而高俅顶着政治风险，暗中动用自己的人脉，给苏轼的孙子苏符在科举和仕途上铺路，最后官至权礼部尚书；常年给苏轼的两个儿子送钱送粮、布匹，逢年过节、红白喜事还会额外补贴金银，帮苏家稳住了家业根基。高俅对苏家的庇护，一直持续到1126年他自己去世。