东野圭吾的小说写得很阴暗，倒也不是他自己经历过多阴暗的时光，而是他观察到了社会的阴暗面。

东野圭吾本人的成长经历，和历经磨难这个词不太沾边。他在大阪一个普通家庭长大，有两个姐姐，家庭氛围不差。

他调皮捣蛋，成绩普通，复读一年考上大阪府立大学，读的是电气工程专业。毕业后进了一家汽车零件公司，一边上班一边偷偷写小说，一开始写了十年也不成气候。

他的作品中透漏的阴暗色调，更多可能来自以下几点：

第一、他成长于日本经济高速增长期，随后经历了泡沫经济破裂。那种社会从沸腾到冰冷的巨大落差，以及经济衰退中暴露出来的人性扭曲、社会冷漠，是他小说里阴暗感来源。这种恶，是时代的恶，是一种普遍的社会情绪。而他的小说为啥会在中国也受欢迎？是因为我们的社会情绪也走到了这个关口。

第二、东野圭吾的强项，不是描绘变态杀手，而是描写普通人在极端情境下的抉择。他主动选择写那些让人心痛的、丑陋的、无法释怀的故事，揭开人性表面的温良恭俭让，露出底下的自私、算计和无奈，然后衬托出极其微弱、但无比珍贵的人性之光。这种戏剧张力，也是他作品的特色。

第三、东野圭吾是日本人，日本文化中有极致的物哀美学，有压抑到变态的耻感文化，还有一种对死亡和毁灭的、近乎审美化的迷恋。写阴暗和癫狂，本是他们基因里就自带的、无师自通的洪荒之力。

他的独特性，是时代、个人天赋和文化传统共同作用的结果。