昔有离尘子，幼慕玄道，长游名山。一日行至云梦泽畔，见古木参天，藤萝垂地，中有残碑半截，苔痕斑驳，隐约可辨“镜湖”二字。离尘子抚碑而叹：“世人皆谓镜湖照心，然吾观此水浑浊，何能鉴物？”忽闻林间清音：“水浊非水过，目眚非目罪。”循声往视，见一老翁独坐磐石，鹤发童颜，手持竹竿，垂纶于碧潭。

离尘子揖道：“长者之言，似含玄机。敢问目眚何解？”老翁笑指潭心：“子观此潭，可见己影？”离尘子俯首凝视，但见波光潋滟，碎金万点，己身倒影随纹扭曲，忽长忽短，忽肥忽瘦。老翁曰：“潭水本无相，风过即生纹。世人执影为真，故见长短肥瘦之异，遂生欣厌惊怖之情。殊不知影之变，乃水之常；心之动，乃生之常。”言罢掷竿入水，涟漪荡尽，潭面如镜，离尘子忽见己容清晰非常，眉目间竟有未识之神色。

是夜宿于翁庐，闻檐角铁马铮然。离尘子辗转难眠，忆及少时同门较艺，每见他人剑光如电，便觉自刃愚钝；闻道友谈玄论道，辄愧己言词浅陋。更记三年前渡江遇险，舟子奋楫破浪，己独蜷缩舱底，事后常引为耻。此念方萌，忽觉胸中如有双龙相搏，一龙金光璀璨，曰“当效古贤悬梁刺股”，一龙玄鳞隐现，曰“且随本性眠云卧石”。二龙交缠之际，窗外骤起惊雷，老翁推门而入，掌心托一琉璃盏，中有赤焰跃动：“子闻战鼓乎？此非外敌，乃心兵也。”

离尘子悚然惊坐。老翁倾盏，赤焰落地成字：“火灼手则缩，乃生之智；见危则避，乃性之慧。汝所伐之懒，实为筋骨之谏；所攻之退，实为神明之示。”字迹渐次明灭，化作一缕青烟，萦绕成当年渡江之景——浊浪排空，舟子面色如土，离尘子忽忆其时非独己蜷缩，更有舟子之子紧抱桅杆，舟子之妻跪叩苍天。原来众生遇险，皆现本相，何独责己？

翌日辞行，老翁赠竹杖：“此杖节节中空，然拄地能承千钧。人亦如是，有隙乃容天地。”离尘子行至午时，见道旁茶棚，数客正论洛阳牡丹。一锦衣少年拍案：“姚黄魏紫，天香国色，我家后园植三百本！”另一青衫书生哂道：“终不及终南山千年玉兰，花开如雪覆万壑。”二人争辩愈烈，竟掷杯相向。离尘子忽忆镜湖之影，起身朗声道：“牡丹自艳其艳，玉兰自素其素，二君所见皆为春色，何苦较伯仲？”众客愕然，少年书生相视而笑，尽释前嫌。

离尘子大悟，然行至黄昏，又遇窘境。是日宿荒村古庙，夜半闻梁间鼠啮，忽觉此声与他处所闻相异，竟辨出东南西北四向鼠类啮木之音各有节奏。正自惊疑，一道人破门而入：“此庙有妖，子速避！”曳之行至山坳，回首见庙宇尽焚。道人抚掌：“若非子辨鼠音，今夜已葬火海。”离尘子赧然：“吾素鄙此技，以为琐碎，不意竟可全生。”

自此行遍九州，所见愈奇。在洞庭见渔父以苇杆测水，笑曰：“水深水浅，苇知我知，何必丈量？”在峨眉遇樵夫负薪高歌：“松直松曲，皆入炉灶；斧利斧钝，总砍柴薪。”更于长安市上见瞽者卖卜，无卦签无罗盘，但抚来人掌纹即知休咎。离尘子求教，瞽者曰：“目明者见万象，反惑于外色；目盲者守一心，乃通于内明。君不见闹市之中，明眸者多行歧路，而盲翁独步康庄？”

十年后重游镜湖，老翁已逝，唯余竹笠悬于古松。离尘子解下行囊，取其中《游历杂记》焚之。火焰升腾时，但见纸灰化蝶，纷飞入潭。此刻风止波平，潭底忽现七十二道泉眼，各涌清流，终汇成渊。离尘子解衣入潭，觉周身三万六千毛孔皆与泉眼相应，昔年所积之长短、明暗、进退诸相，尽随流水去。忽闻空中老翁笑声：“镜非镜，影非影，尺非尺，度非度。子今见潭，见水，见泉眼乎？”

离尘子仰天而笑，声震林樾。但见潭面千影竞现，有稚子嬉戏、壮士挥戈、老妪捣衣、商贾贩丝，更有虎豹饮泉、鹿兔衔芝。一影方灭，一影复生，生生灭灭，而潭水自清。忽悟老翁昔言“影之变乃水之常”实未尽意——水之常非在止波，而在随波；非在鉴影，而在含影。正如己身，懒时得息，退时知止，怯时护生，无不是道。

是夜雷雨大作，离尘子静坐潭心石上。闪电裂空之际，照见石面古篆：“破执非灭执，如舟行水上，浪非水外，舟非浪中。”雨霁月出，浑身湿衣竟已乾透。遥望东方既白，忽觉平生所执之镜，原在己手；所羡之路，原在己足。遂取竹杖点地三下，杖首萌发新芽，顷刻成树，枝叶间悬满琉璃小盏，每盏映照一境：有昔年渡江惊涛，有洛阳花会争辩，有瞽者掌纹脉络……万盏同辉，光光相摄，离尘子跏趺树下，影入千灯，灯纳万影，竟不知孰为灯影，孰为己身。

时有猎户过此，见古松下坐一枯骨，而松枝间千灯焕彩。近前视之，枯骨掌心犹握竹杖，杖上新芽已绽白花。猎户惊异，奔走相告。三日后来观者云集，忽见枯骨目眶中流出清泉，泉过处百花齐放。有识者抚碑而叹：“此非离尘子乎？昔闻其游历九州，今观此相，乃知化去矣。”言未竟，清泉漫溢成湖，湖心涌出石碑，上刻十六字：

“照影非我，战心非兵。止戈非退，全生非成。”

自此湖名“照影”，碑称“破执”。每至月晦之夜，碑文隐去，但见湖中千影流转，皆非人世景象。有渔人深夜经过，尝闻水底传来吟诵之声：

“昔我迷时，千山皆障；今我觉时，一尘不染。染非染，障非障，但见镜湖水，日日照新颜。”

后五百年，有禅僧至湖，取水烹茶，忽于茶烟中见离尘子持杖微笑。僧问：“师今何在？”烟中答：“在汝举杯时，在汝啜饮时，在汝放下时。”僧遂搁杯，杯底自然裂纹，恰成心字。从此禅门传“饮茶破执”之法，然得真意者，唯晨起扫叶、暮时观霞之人耳。

离尘子晚年尝隐于大别山，筑“听松庵”。有弟子问：“师一生历境千万，何者为最？”师指庵前古松：“春来发旧枝，秋去落陈叶。汝道是旧枝发新，还是陈叶归旧？”弟子未答，师自拊掌大笑：“何须分别！但看此松，百年亦此形，朝暮亦此形，风雨雷霆亦此形。”是夜弟子梦师化松，松化云，云化雨，雨复归溪，溪绕庵流，终成回环。晨起视之，庵前竟多一溪，溪底白石累累，皆有天然纹路，或如剑光，或如书卷，或如舟楫。

后有好事者集其言行，编为《听松录》，中有云：“人谓我游历九州，实九州游我；谓我观物千般，实千般观我。昔在镜湖见影惊心，不知影即水纹；后在茶棚闻辩释然，不知辩即茶香。今坐松庵，但见云来云往，松知云耶？云知松耶？吾与松云，皆不知而自然。”

又二十年，庵毁于山火。弟子重建时，于灰烬中得铁函一具，内藏绢帛，上书十四字：

“尺还他尺镜还镜，我是我时影自澄。”

落款处无姓名，唯画一破壳之卵，壳内空空，然触之有温。弟子捧帛恸哭，忽觉手心微热，帛上字迹渐次融化，化作清露一滴。露珠坠地，竟生根发芽，顷刻成树，与旧松并立。双树交枝，每至月明，树影投地，自成篆文，细辨之，乃当日碑上十六字。

今人游镜湖者，多寻碑访树，然见碑非碑，见树非树，唯见湖水日日夜夜，照来者，照去者，照是者，照非者。有舟子老矣，常对客指湖心：“五十年前我在此渡一少年，彼时风浪大作，少年瑟缩舱角。今少年何在？风浪何在？但余此湖，与吾白发耳。”客或问：“少年今安在？”舟子笑指客影：“在汝眸中。”客俯视湖面，但见己影与云影山影交织，忽然影中少年显现，正是当年瑟缩之状。客大骇，舟子徐道：“莫惊，莫惊。但看此影灭时，又有一影生。”言未讫，湖面千影竞逐，有老翁垂纶、瞽者卖卜、僧人烹茶、樵夫负薪……万影聚合，终成一像，乃离尘子持杖微笑之容。像成即散，散而复聚，如是者三。客豁然有省，解囊赠舟子，舟子不受，但歌曰：

“镜湖有影不须拭，心海无波自可澄。
借问当年离尘子，今在清溪第几声？”

歌声渐远，湖月渐沉。东方既白，新日又照旧湖，湖中千影如故，而观影之人，已非昨日之客。但见客负手立岸，衣袂飘飘，竟似当年离尘子游历之态。舟子远望，莞尔自语：“渡来渡去，渡的原来是一人。”遂解缆放舟，悠然入烟波深处。

自此，镜湖风物依旧，而往来者皆言湖中有二舟：一舟载影，一舟载人。遇之者或见影舟空空，或见人舟满满，然至雾起时分，双舟便合为一叶，上有二人对弈，一人青衫，一人蓑笠，棋枰无子，唯积水成纹。有胆大者近观，但闻水纹中传出对话：

“此局孰胜？”
“无胜无负。”
“何以见得？”
“但看纹生纹灭，即是落子；纹聚纹散，即是收官。吾与子终日弈此，何曾下得一子？”

语罢，雾散舟隐，但余湖面涟漪，圈圈相套，大圈套小圈，终归于无。岸上观者皆痴立半晌，忽有一童子拍手道：“我知道了！那棋枰原是湖面，那水纹原是棋路，那对弈的两人，原是……”话音未落，童子已化白鹭飞去，只剩空袍委地。众人大惊，忽闻空中鹤唳：“原是离尘未离尘，原是渡人自渡人。”

从此，镜湖方圆百里，童谣盛行，其辞曰：

“莫照影，照影见三身；
莫量路，量路失本真。
懒时且听松涛语，
退处犹存天地春。
破得镜时无我相，
方知日日是新人。”

而离尘子之事迹，渐与山水同化，不复有人辨其真伪。唯每年谷雨，湖心自动涌出无数琉璃盏，顺流而下，两岸居民争相取用。饮盏中水者，或见亡亲，或遇故友，或睹幼时之我，然皆不过瞬息。有老儒著《镜湖志》云：“夫镜湖之水，非水也，人心映照耳。离尘子之功，非功也，随缘示现耳。后人不必寻离尘子，但观自心影影相涉处，即是道场。”

志书成日，老儒忽于书中见夹一松针，针上凝露如珠，珠中隐现离尘子面容，微笑曰：“子著志书，志我耶？志水耶？志影耶？”老儒惊起，书已自焚，灰烬盘旋成松，松枝挂满旧日琉璃盏。是夜月明，老儒见己影立于松前，影中有万万人影往来，竟与镜湖旧影无异。乃悟离尘子始终未去，但化作千影万影，在在处处，照见未悟之人。

忽闻松间铁马声起，仿佛当年云梦泽畔老翁之庐。老儒整冠肃立，向松三揖。松顶坠露一滴，恰落其额，顿觉额间清凉，竟开一目。以新目观世，但见草木皆含道韵，鸟兽尽带玄机，而所谓镜湖、离尘子、琉璃盏，无非目翳暂生。即此念转，额目亦消，老儒拊掌大笑：“原来如此！原来如此！”笑声震落松针满地，针针直立如小剑，然触手即化暖流，绕指三匝而去。

后百年，战乱起，镜湖淤塞。有将军驻军其地，命士卒掘湖筑垒。掘至湖心，得古碑半截，上书“破执”二字。将军怒曰：“吾执金戈，破万敌，何执须破？”挥戟击碑，碑裂为三，中现帛书，展视唯见十六字：

“攻即是守，执即是放。
懒懒明明，退退进进。”

将军默然良久，掷戟于地，遂解甲归田。士卒效之，湖滨竟成桃源。每逢农闲，村民犹传旧事，然已不辨离尘子与将军之异。有老农笑指田间：“但看稻禾，春种一粒，秋收万颗。粒非旧粒，颗非旧颗，而禾自禾耳。”闻者皆悟，耕作愈勤。

如是千年，镜湖忽复故道。有探险者潜至湖底，见石室俨然，室内坐一枯骨，掌心松枝，枝头犹存残花。枯骨前石案上，置一铜镜，镜面无光。探险者拂拭之，镜面忽现离尘子当年在云梦泽畔问老翁之景，继而现洛阳茶棚争辩、荒村古庙鼠啮、长安市上瞽者……万境流转，终定于枯骨本身。探险者惊视枯骨，骨已化尘，尘聚为字，字曰：

“汝来寻我，我已在汝。
汝今见我，我亦见汝。
镜中非我，镜外非汝。
照破时空，原来一处。”

字迹消散时，镜面迸裂，碎片纷飞，竟皆化为初生之蝶，翩跹出湖。探险者随蝶出水，见满天蝶影交织成虹，虹端立一老翁、一离尘子、一瞽者、一樵夫、一舟子、一将军、一老儒、一童子……万相合一，终成无相。无相中传出吟哦之声，响彻云霄：

“破执非破坏，全生非保全。
但饮镜湖水，日日是新年。”

自此，天下无复镜湖之名。然每至夜半，无论江河溪涧，皆可见月影中偶现离尘子微笑之容。有人谓之幻，有人谓之真。一渔父答客问曰：“是幻是真，何异？君见月影摇动，是月动耶？水动耶？心动耶？”客默然，渔父扣舷而歌，其声清越，直透九霄：

“昔年我亦离尘子，
今作烟波钓叟身。
不向镜中求旧影，
但随流水度晨昏。”

歌声渐没于江风，唯余万顷沧波，荡荡漾漾，不知其始，不知其终。