1924年第二次直奉战争后，11月段祺瑞出任中华民国临时执政，组建“善后政府”。最初任命孙宝琦为国务总理，但由于奉系、皖系、冯玉祥三方矛盾重重，政府运作困难。
1925年初，危机爆发，各派对内阁组成意见分歧，国务会议难以正常运转，财政濒临破产，公务员欠薪严重。2月，孙宝琦辞职，段祺瑞随后改组内阁，不断调整国务员名单。5月，爆发五卅运动。8⽉13⽇，教育总长章士钊⼀度免去鲁迅的教育部佥事之职，鲁迅向平政院控告。年底章士钊免职，国民党身份的易培基成为教育总长。教育部的政治风向改变，1926年初鲁迅复职。
1926年3月发生了“三一八惨案”，段祺瑞政府声望跌至谷底。 ​​​