兰开斯特定律分为线性律和平方律。线性律对应交战空间饱和的情况。比如冷兵器时代的兵线，更容易理解的例子就是仅能容纳一人进出的小巷，双方仅限1V1的厮杀，人数多的一方不能发挥人数更多的攻击力，只能发挥人数更多能承受更多的伤亡，从而有较大几率胜利。
平方律对应交战空间比人数更大的场合，比如现代战争场景，每个个体都可以向任何一个敌军开火，同时也有几率被敌军击中。人数多的一方既能有更大的杀伤能力，同时也能承受敌方更多的火力（挨枪子的人更多）。从而实现了优势的平方。
所有的竞争机制几乎都能够对应到兰开斯特定律上，某公司热衷搞得赛马，某种意义上也是平方级别发挥人数优势的体现。