根据比昂的理论：自体与他者之间、自体与自体之间、意识与无意识之间的界限是由接触屏障（contact barrier）维持的。接触屏障本身是通过对感官经验赋予意义而形成的，这一过程被比昂称为“α功能对β元素的加工过程”。接触屏障具有渗透性和流动性，它随着我们的心智状态与视角的不断变化而持续转换。接触屏障保护我们免于被充满危险的感官世界侵扰。在这个世界中，我们不断受到内外部的生理和心理现实的冲击，如果没有足够的接触屏障，躯体和心理经验的结合会使我们遭受过度的刺激并不堪重负。——Judy ·K· Eekhoff