两千四百年以前，苏格拉底曾经讲过一句话：“雅典人啊！你们刮尽希腊土地中每一寸黄金，却失去你们的儿童有什么意义呢？” 这句话会让人想起另外一句更芬芳的话：“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？”

后面的话指向的是灵魂的价值和人类生命的意义。不过我们仍然可以在前一句话面前停留静默。苏格拉底的话指向城邦的根基，灵魂健康的儿童。今天，就是在灵魂健康的意义上，这个族群正越来越陷入物质主义追求不能自拔。这些现象已经司空见惯了吧：父母为孩子投入巨大的物质资源，却常常缺乏时间与精力去注视他们“灵魂”的健康；教育系统在知识传递上越来越高效，却在人格塑造上显得越来越刻板；社会竞争对“成功”的衡量标准，几乎没有给“深度”和“意义”留下空间。

那我们是否愿意认真思考一下苏格拉底之话的超历史意义呢？我觉得惟有联系马太书上的话，世人才能最有深度地理解苏格拉底的话。换言之，惟有把“儿童”与灵魂联系在一起思考，苏格拉底的话才会有足够的灵魂份量。当然，苏格拉底老师自己完全可能没有在这个深度上思考。