【3000亿年才误差1秒!中欧科学家同期独立造出世界首批核时钟,人类重新定义时间】
在精密计时领域,目前最先进的光学原子钟以原子外壳的电子能级为基准,经过七十年的发展,其最优系统在四百亿年内误差仅一秒。
1976 年,两位物理学家首次在钍-229 原子的衰变谱中发现了一个反常的低能级。这个起初被怀疑是测量误差的数据,却将学界对钟摆的终极想象引至原子核内部,如果核时钟设想成真,人类对时间的度量将达到前所未有的精度:理论上每三千亿年才会积累一秒误差。
经过二十余年的理论筹划与艰难实验,2026 年 6 月初,世界首批核时钟在欧洲与中国两支独立团队的实验室中几乎同时诞生。无数物理学家翘首以盼的“梦之钟”,终于开始飞速转动。
光学原子钟以电子在能级间跃迁的频率作为基准。电子位于原子外层,对外部电磁场的变化较为敏感,这限制了时钟在实验室外的精度。而核时钟把频率参考从电子壳层移到原子核。后者体积仅为原子的万分之一,在电子云的包裹中,几乎不受外界扰动的影响,因此更具便携性和长期稳定性。
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