李代桃僵
《宋书•乐志》

（《宋书•乐志》上有诗说：）“桃生露井上，李树生桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵，树木身相代，兄弟还相忘？”意思是：井边有一株桃树，桃树旁边有一株李树。害虫来咬桃树的根，李树虽然没有遭到虫害，却也替桃树着急、难受，而至于李树代替桃树被虫蛀而僵枯死了。桃李这样的树木，竟能同情互爱、以身相代，可是兄弟之间有时却不能做到这样。诗的原意是以桃李代指兄弟，说桃树和李树能互相替代，桃李共患难，来比喻兄弟相爱互助。僵：僵死，这里指受难。后用“李代桃僵”转指互相顶替以此代彼palm off a substitute for the real thing；substitute this for that；或指代人受过 have punished a wrong man，sacrifice oneself for another person；

（宋•郭茂倩编《乐府诗集·鸡鸣》）：“鸡鸣高树颠，狗吠深宫中。荡子何所之？天下方太平。刑法非有贷，柔协正乱名。黄金为君门，璧玉为轩堂。上有双樽酒，作使邯郸倡。刘玉碧青甓，后出郭门王。舍后有方池，池中双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。鸣声何啾啾，闻我殿东厢。兄弟四五人，皆为侍中郎。五日一时来，观者满路傍。黄金络马头，颎颎何煌煌！桃在露井上，李树在桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘！”
这首诗写道，当时社会太平，一片繁荣昌盛，却有一种怪现象，出身卑微的人一旦得了势，马上成为显赫一时的皇亲国戚。他们作威作福，但是最后不得不沦为刀下亡魂。传说一家有兄弟五人，均为好逸恶劳、游手好闲的浪荡子，一个偶然的机会，他们得到了皇帝的赏识，当上了高官。从此他们的生活发生了翻天覆地的变化，荣华富贵享之不尽，成了钟鸣鼎食之家。每隔5天休假的日子，他们同来相聚的时候，路旁挤满了看热闹的人。瞧他们的服饰打扮，多么华丽，连马嚼子和缰绳都有黄金装饰，光灿灿地，漂亮极了！所住宅第，黄金雕花的阁门，屋顶的琉璃黄瓦，凌空的楼阁，红色的阁道，犹如飞翔在天空，仿佛仙子所居。厅堂之上，各种精致的酒樽应有尽有。他们可以彻夜狂欢。酒酣耳热之时，还有美丽的女乐工在旁奏乐助兴。在他们后花园的池塘之内，有三十六对鸳鸯调情戏水，好不尽兴。后来，五兄弟中有人犯了罪，一朝成了阶下囚，不得不接受酷刑。这时其他兄弟各扫自家门前雪，休管他人瓦上霜，毫不惦念手足之情，互相倾轧，丑态百出。为此，百姓间流传着一首歌谣：“兄弟四五人，皆为侍中郎，五日一时来，观者满路旁。黄金络马头，颎颎何煌煌。桃生露井上，李树生桃傍。虫来啮桃根，李树代桃僵。树林身相代，兄弟还相忘。”人们借此叹息：井边之桃树与李树相依为伴，虫蛀桃树，李树代桃树受蛀而枯萎僵死。李树尚能够以身代为受难，他们兄弟之情谊连树木都不如！

在军事策略上，李代桃僵是“三十六计”之一，指在敌我双方势均力敌，或者敌优我劣的情况下，用小的代价，换取大的胜利的谋略。其延伸涵义为：发展必然在个别与整体、暂时与长远的利益上有所取舍，有所牺牲，而后才有所发展。