分句（clauses）和修饰短语(modifying phrases)是渐进句(cumulative sentences)的主要构成部分，很多学生刚开始写渐进句时，分不清分句和短语，就会出现一些“逗号拼接（comma splice）”的情况。比如：The boy laughed, his face turned bright red. 这是一个错误的结构，在这个结构中出现了两个谓语动词，中间只有逗号连接，而逗号是不能连接两个分句的。应该改正为：The boy laughed, his face turning bright red.这样逗号前部分为a clause, 逗号后部分为a modifying phrases。我们在教学中，习惯把逗号后部分成为一个“独立主格结构”，其中his face为主格，而不是主语，因为逗号后部分根本就不是一个句子，也就不存在主语了，但是his face是实实在在的动作发出者，我们称它为“主格”，我们说“独立”指的是这个“主格”和句子的主语不一致，但我们要明确独立主格结构是不独立的，并不能单独拿出来使用，它只是一个短语，不具备独立性。（读“Building Great sentences” P75）