人类出现了30万年，我介绍过其实30万年前的人的智能和现在的人类差距不大，但他们的生活方式和现代文明差距极大。实际上，我们现代的生活方式是在过去80年实现的。也就是说，如果整个人类历史是一天，我们现代化的生活方式，只是这一天中的最后半分钟。那么为什么只有最后这半分钟人类实现了突飞猛进呢？这实际上是一种人类文明的compounding（复利）进化方式，也就是说人类在发展过程中逐渐解锁了几个重要工具，当这几个工具都被解锁后，人类文明进入了指数增长。

这几个工具首先是1万年前出现的农耕。有趣的是，人类30万年的历史，只在最后1万年出现了农耕，这是因为之前的29万年，人类很长时间生活在气候不稳定的冰川时代，无法进行农耕，近1万年来的稳定气候，是农耕的基本条件。

第二是知识、语言、文字和印刷术及传播。很久以来，人类知识只能口口相传，先人去世后很多知识和技艺会失传，所以人类文明反复断代。5000年前出现的书写文字，使知识能够被记载，从而被传承。活字印刷术及之后在欧洲普及的印刷术使现代科学传播成为可能。这使得全世界可以迅速获得新知，从而基于已有发现迅速优化和发展。

第三是能源使用。人类很久以来唯一能够动用的能源是人类的体力。从能源利用的角度，这是非常低效的。比如搬运一块石头，需要很多人全力参与，而站在食物链顶端的人类劳力消耗的热量，需要整个生态系统过度补偿。人类真正能够规模化利用能源是蒸汽机的出现，这也标志着工业革命的开始。电能使用是第二次工业革命的标志，也是人类过去80年进入空前文明的最核心原因。

第四是计算机、半导体和互联网以及AI。这些都是在电力出现以后逐渐得以实现的，不想赘述。

第五是我强调的，人类寿命提高的至关重要的原因 — 抗生素和疫苗，它们使人类不再早夭，从而能够将很长的生命用于接受教育和培训。

所以假设爱因斯坦生在5万年前，他即使智商超群，但没有已有经典物理和知识传播手段，他可能只是个最好的猎人、制弓手或者巫医。没有人会记住他。所以人类历史的发展是指数型的，文明不是一蹴而就的单点突破，而是漫长岁月里工具与知识不断复利、最终在爆发点相遇的奇迹。