2014年，马萨诸塞州一名消防员被诊断出患有癌症。他的妻子开始寻找病因，并发现问题就出在原本应该保护他的那套防护服上。

黛安·科特并非科学家。她的丈夫保罗在伍斯特市消防局服役了27年。如今，癌症已成为美国消防员因公殉职的首要死因，她想弄清楚原因。

她首先从消防装备入手。现代消防服由合成纤维制成，并经过防水防油处理。她给制造商写信询问，却一无所获。于是，她将部分装备寄给圣母大学的一位物理学家，请他进行检测。

他发现这种面料中含有大量氟化化合物——即所谓的“永久性化学物质”——其含量之高，是他此前在任何消费品中从未见过的。这些物质会沾到手上，也存在于消防站的灰尘中。

制造商早就知道其中含有这些物质，但消防员却并不知情。此后，工会已要求其成员仅在必要时才穿戴这些防护服，相关诉讼目前正在法院审理中。

随后，同一家实验室又对其他产品进行了检测。这些标榜“防污”的儿童校服，每件都含有化学物质，且其含量几乎高于其他任何儿童服装。其中许多校服的标签上标注着“100%纯棉”，但标签上并未注明经过任何化学处理。

羊毛之所以能防水，是因为羊身上分泌的蜡质；之所以能防污，则源于其纤维的结构。一万年来，它一直具备这些特性，而无需化学家的介入。

我们却将这种特性拿来，试图通过涂层来仿制，并将这种涂层用在了消防员和五岁儿童身上。

——Sama Hoole