【#科普氪#｜49岁“旅行者2号”靠“大爆炸”神操作续命】
1977年升空的旅行者2号已经在宇宙里航行了整整 49 年，它和姊妹机旅行者1号作为目前飞得最远的人造物体，不断往未知星际空间传回珍贵科研数据。

“旅行者”系列探测器的供电完全依赖三台放射性同位素热电发生器（以钚-238的衰变作为燃料来源）。但钚-238 的半衰期为 87.74 年，这意味着两台“旅行者”探测器每年都会损耗掉约 4 瓦的可用电力，随着时间的流逝，供电压力越来越大。

最近，美国航空航天局的工程师团队靠一套被称为“大爆炸”的精妙操作，直接给这台高龄探测器续上了足足一整年的核心仪器运行寿命。

整个执行逻辑十分巧妙：工程师不会粗暴切断所有非必要负载，而是有针对性地关停飞船上部分高能耗设备，与此同时用低功耗的替代模块承接原本的功能需求，还全程严格把控飞船的热量平衡，绝对不让低温的星际空间把探测器直接冻到永久失效。

在“大爆炸”模式执行之前，“旅行者2号”只剩三台核心科学仪器（磁力计、等离子波子系统和宇宙线子系统）还在正常运行，经过精密测算，完成整套“大爆炸”操作后省下来的电力，刚好能支撑这三台设备多运行一年。（来源：PS大众科学）