TA曼联队史最伟大25人：第8位——斯科尔斯
作者：Andy Mitten

绿洲的《Wonderwall》可能是今夏英格兰球迷最喜欢的助威歌曲，但当埃弗拉在曼联更衣室里播放这首歌时，并未得到同样的欢迎。
斯科尔斯听到后立刻表示：“不！他们是曼城球迷，永远别再他妈的播放绿洲的歌了。”
斯科尔斯在曼彻斯特市中心五英里之外的兰利郊区长大。
被问到曼联的主要对手是哪些球队时，他回答道：“我职业生涯的大部分时间里，从来都不担心他们（曼城）。在大把时间里，他们甚至都不跟我们在同一级别联赛里。不过让我选的话，我可能还是会说曼城。身为一位曼彻斯特人，曼市德比永远是最重要的比赛。”
斯科尔斯一度挂靴，之后又于2012年在对阵曼城的比赛中不可思议地复出。
埃弗拉在自传中回忆道：“我们走进更衣室，看到那里挂着一件球衣，上面印着‘18’和‘斯科尔斯’。（其实斯科尔斯重返曼联穿的是22号。）那种感觉就像是我们赢得了联赛冠军一样，给所有人巨大鼓舞。虽然他直到下半场才登场，但半场结束时我们已经3-0领先了。”
斯科尔斯为曼联出场718次，位列队史第三。他还攻入155球，排在队史第十，超过了范尼、C罗、安迪·科尔和索尔斯克亚。
他共计赢得11次英超冠军，3次足总杯冠军，2次欧冠冠军，另外还有其他9座重大奖杯。“生姜头”还攻入了老特拉福德球场本世纪迄今为止气氛最爆的一粒进球：2008年欧冠半决赛次回合对阵巴萨，他攻入一记25码外的凌空抽射，那也是两队两回合较量的唯一进球。
斯科尔斯自传中的一些引语说明了他在全世界范围内的风评。
曼联传奇博比·查尔顿爵士说：“斯科尔斯是我最喜欢的球员。他完美诠释了曼联的精神以及足球运动中一切美好的品质。”
“你很少能遇到完美的球员，但斯科尔斯已经非常接近完美了。”法国传球齐达内这样评价。
“他是这一代球员中最优秀的中场。”瓜迪奥拉表示。
另一位巴萨传奇——哈维补充道：“他是我见过的最好的，最全面的中场球员。”
还有许多其他顶级球员留下过评语。2017年，我曾和斯科尔斯一同前往亚洲五天，期间跟他多次交谈。他风趣幽默，妙语连珠。对于世界各地的球迷如此崇拜自己，他也觉得有些困惑。
斯科尔斯来自索尔福德/曼彻斯特的普通工人阶级，是奥尔德姆竞技的球迷，他的朋友也大多是工人阶级出身。斯科尔斯从始至终没有换队，2004年结束三狮生涯，当时年仅29岁，留下了出场66次攻入14球的数据。
斯科尔斯在2011年出版的自传中透露：“主要原因是我从来都不喜欢持续数周离家。也许头三四天我还能忍受，但之后我就不开心了，因为我非常想念我的妻子和孩子。”
退出国家队九年后，他仍然效力于一家冠军级俱乐部。斯科尔斯为曼联一线队效力了19年，尽管被视作那一代球员里最优秀的中场之一，他的国家队生涯仅有七年时光。
“我从未想过为其他俱乐部效力。”斯科尔斯谈及曼联生涯时表示，“如果真有必要的话，我的想法也许会有所不同，但既然没这个必要，那我自然也从未想过要离开。为曼联以外的任何球队效力都会让我觉得很奇怪。有一回我度假的时候，听说国米向曼联开出了报价，我当时很慌张，赶紧给主教练打电话，生怕俱乐部接受报价，结果我联系不上他。幸运的是，俱乐部拒绝了那份报价，然后就没有下文了。”
在公开场合，斯科尔斯很少说话，给人留下了他比较害羞的印象。这让他的队友们有些困惑，因为他们都知道，他在更衣室里完全是另一个性格。
“关于斯科尔斯，最大的误解之一就是他是个安静的人。”队友尼基·巴特在2008年说道，“媒体都相信了，他们真以为他整天只是陪着老婆孩子，什么话都不说。他确实是顾家的人，也不喜欢接受采访，但他绝对是你能见到的最不爱说话的混蛋之一。相信我，他内心深处有着魔鬼的一面……”
“斯科尔斯是训练中表现最好的球员。即便是只有16、17岁的时候，我们能跟一线队一起训练，他仍是强调控球的小场对抗赛中表现最好的那一个。他的意识、触球和传球都非常出色。”
后来，在训练场上，斯科尔斯会毫不留情地铲翻年轻球员，把他们拉回残酷现实，告诉他们想成为一名曼联球员需要何种素质。弗爵爷则会对那些并不规范的铲球视而不见。
埃弗拉说：“我效力曼联期间，斯科尔斯是唯一从未被弗爵爷吹风机喷过的球员。相反，弗爵爷还会告诉其他球员，把球传给斯科尔斯，因为他能掌控比赛节奏，知道何时该提速，何时该放慢节奏。斯科尔斯就是弗爵爷在场上放置的大脑。”
弗爵爷说斯科尔斯是“无所畏惧”的球员，而在他2015年出版的《领导力》一书中，他回忆道，1999年欧冠八强对阵国米的比赛中，斯科尔斯在梅阿查球场的狂热气氛中替补登场：“他平静得就像是普通人去街角买一份报纸一样……紧接着他就破门，帮助我们晋级半决赛。”
离停赛只差一张黄牌的斯科尔斯在半决赛对阵尤文的次回合比赛替补登场，他完成了一次漂亮的断球，但还是吃到了一张黄牌（因停赛错过决赛）。
弗爵爷说道：“这对保罗而言简直是令人心碎，他是非常杰出的球员，也是个非常棒的小伙子。”
弗爵爷无比欣赏斯科尔斯的足球天赋，因为斯科尔斯“传球精准，球商出众”。他觉得最大的挑战是如何确保斯科尔斯不会感到厌倦，毕竟“斯科尔斯踢球太过轻松了，如果我们领先，他就会切换模式，开始漫不经心地拨弄足球，在场上耍花活，就像是参加一场圣诞派对一样”。
弗爵爷比大多数人都更了解斯科尔斯。
“他是一位杰出球员，也是曼联精神的象征。”弗爵爷接着说道，“他话不多（至少成为球评前是这样），不会轻易表露情绪，也无意占据聚光灯。然而千万不要误解，一旦他犯错，就会非常自责。”
值得庆幸的是，斯科尔斯辉煌的俱乐部生涯留下了许多高光瞬间，失误却不多。比如2000年对阵布拉德福德、米堡和切尔西的凌空破门，对阵帕纳辛纳科斯和巴恩斯利的团队进球，还有2010年曼市德比第93分钟的绝杀。
“对阵维拉的那粒凌空进球是我最喜欢的。”斯科尔斯谈到自己的进球时说道，而他指的是2006年12月25码开外远射击中横梁下沿弹入球门的精彩进球。他最喜欢的曼联进球也发生在同一块场地：“吉格斯1999年足总杯半决赛的进球，那粒进球简直是不可思议。”
2010年，我去圣保罗拜访了伟大的苏格拉底，当时他说：“保罗·斯科尔斯，他出色到能为巴西队出战，我喜欢看斯科尔斯踢球，看他在场上传球，那个身穿红衣的红头发孩子太棒了。”
又一位伟大的见证人。他们不可能全都看错。