和朋友在裕兴记吃面，他在爱因斯坦任职过的普林斯顿高等研究院做过一年的住院学者（member）。那里不要求教课和写论文，而是把不同专业的学者置于同一个学术环境中，大家自然相遇，一起吃饭，一块儿讨论，从数学、理论物理和宇宙学，一直到历史、艺术、音乐、人类学等等。大家首要关心的是有哪些尚未被看见的问题，原有的学科方法有哪些限制，假如不考虑眼前用途，真正想研究的是什么。这里最大的收获就是看到彼此的思考过程：一个问题怎样逐渐形成，一个论证怎样遭遇困难，一个概念怎样被另一学科重新解释，一个项目怎样在交流中偏离原来的计划。也就是说，大家都努力进入到一种犹豫、不确定和过程性的探索中去。

这个特色源于创院院长亚伯拉罕·弗莱克斯纳的著名文章和办院理念：“The Usefulness of Useless Knowledge”（无用知识的有用性）。

我一听，这不就是复旦的民间校训“自由而无用的灵魂”嘛。