苏轼一共有4个孩子，朝云生下来的没有保住，不到周岁就没了。其他三子，大致人生是：

大儿子，苏迈，顶梁柱，乌台案子里给父亲送鱼差点没把父亲吓死的那位。他的仕途始终在下层打转。德兴县尉，酸枣县令、西安县丞、雄州防御推官、知河间令。苏轼贬惠州，苏迈寄居惠州，独自挑起照顾苏过家眷与全家生计的重担。苏轼从海南北归后，苏迈接到父亲与苏过，一同北行。后出任秀州嘉禾令，颇有政声。五十五岁的苏迈从嘉禾令任上罢官隐居享年，六十一岁。一生没有父亲的文采，也没有父亲的跌宕，只是在地方官任上勤恳做事，在家庭中默默承担。

二儿子苏迨，自幼体弱多病，四岁尚不能行走，但苏轼深知此子内秀，称其"好学而刚""有世外奇志"，说他"知为楚辞"，对二子怜惜有加。十六岁那年，苏迨随父赴登州任，途中遇大风，作《淮口遇风》诗。苏轼读后大加赞许，写诗唱和，竟不惜贬损自己："我诗如病骥，悲鸣向衰草。有儿真骥子，一喷群马倒。"他性格淡泊，不求仕进，潜心学术。苏迨后来出来担任武昌管库之类的小职一生与世无争，默默无闻，享年五十七岁。没有随父流放的传奇，没有文学上的显赫声名，只是在病弱中守住了一个读书人的本分。

三儿子，苏过，苏轼贬惠州，苏过随行；四年后再贬儋州，苏过是唯一陪伴父亲的儿子。白天夜晚、春夏秋冬，凡生活所需，筑房、种地、砍柴、做饭、照顾父亲起居，无所不为。苏轼遇赦北归，苏过随行。之后苏过依叔父苏辙居于颍昌（今河南许昌），在湖阴之地种竹数亩，命名"小斜川"，自号"斜川士"，过起诗酒自娱、耕读课子的隐居生活。四十岁出监太原府税；三年后知颍昌府郾城县；宣和五年（1123），权通判中山府（定州）。赴任途中故去，享年五十二岁。苏过是苏轼三子中才华最似父亲者，时人称之为"小坡"。他能诗善文，书画俱佳。

三人皆在靖康之耻（1127）前相继离世，未遭北宋覆亡的颠沛，也算一种幸运。

天下文宗苏轼没有为他们铺任何高速公路。 尽管苏轼苏辙也曾经位居高位。苏轼在《洗儿诗》中说"惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿"。他的三个儿子没有到公卿，但也没有被拔高的虚火焚毁。

他们以自己的方式，走完了各自完整的一生。