维京海盗的偏振光导航 #涨知识#
超过一千年来，历史学家们一直认为维京人的“日石”不过是一个神话，直到大海交出了它的秘密……
北欧传说中反复提及一种神秘物体，名为“sólarsteinn”或日石，这是一种导航工具，其威力之大，以至于维京水手即使在最阴沉多云的天气，也能准确定位太阳的位置。几个世纪以来，学者们争论这是真实的技术，还是代代相传的民间传说所修饰的虚构。大多数人认为这是传说。他们错了。
2013年，海洋考古学家在挖掘一艘于1592年沉没于海峡群岛附近的英国战舰时，在残骸中发现了一个惊人的秘密。除了包括一对手规和一块石板在内的导航仪器外，他们还发现了一块长方形的半透明水晶。测试证实这是冰岛方解石，一种纯度极高的方解石，具有非凡的光学特性。它被存放在其他精密导航工具旁边的这一事实绝非巧合。
冰岛方解石具有一种称为双折射的特性，即它能将进入水晶的一束光分裂成两束独立的射线。当你将水晶举向天空并缓慢旋转时，这两束光会独立地变化亮度，直到在某个特定旋转角度时，它们的强度完全相等。这个精确的角度直接指向太阳，无论肉眼是否能看到太阳。云层、雾气甚至暮光条件都无法击败它。
法国雷恩大学的科研人员进行了广泛测试，并在《皇家学会会刊A》上发表了他们的研究结果。他们的实验证明，即使在完全阴天条件下，冰岛方解石也能以一度的精度定位太阳的位置。对于穿越北大西洋前往冰岛、格陵兰并最终抵达北美的维京导航者来说，这种精度意味着成功航行与在公海上迷失方向之间的生死之别。
维京时代大致从公元793年至1066年，在此期间，北欧水手完成了其他欧洲文化在之后的400年内都无法复制的远洋穿越。历史学家们长期以来一直困惑于他们如何在没有磁罗盘的情况下实现如此一致的导航精度——中国的指南针直到12世纪才传入欧洲。日石似乎是这个答案的重要组成部分。
海峡群岛发现的特别引人入胜之处在于，这艘1592年的沉船远在传统维京时代之后，这表明这种导航技术的知识在维京时代正式结束后的几个世纪里仍然存续，并被欧洲水手继续使用。那块水晶在那艘船上不是一件遗物或好奇物。它是工作中的装备。
传说中特别描述了国王奥拉夫在阴天中使用日石来验证太阳位置，随后通过另一次观察确认了石头的准确性。几代人将其斥为诗意的虚构。如今，科学已证实，这个描述的每一个元素在物理上都是可能的，并且只需一块简单的冰岛方解石即可实际实现。
维京人并非幸运的探险家偶然发现新大陆。他们是装备精良的熟练导航者，他们的技术优雅而高效，无需活动部件、无需维护、无需除天空本身以外的任何能源。