如果大量质量离地轴更远，地球的转动惯量增大，自转会变慢。
三峡大坝蓄水后，把大量水从较低海拔搬运到约175米的蓄水位，因此使部分质量离地球自转轴和地心略微变远，地球自转会略微减慢。

美国NASA戈达德航天中心的科学家曾估算： 三峡水库满蓄约 393亿立方米（约393亿吨）水后，一天会延长约0.06微秒（0.06 μs），也就是 6×10⁻⁸ 秒。
同时，地球的形状会发生极其微小的变化，使质量分布略有调整。

影响地球自转的因素还有很多，例如1960年智利9.5级大地震、2004年苏门答腊9.1级地震、2011年日本东北9.0级地震，都会因地壳质量重新分布，使一天缩短几微秒到十几微秒。