蔡元祺把整个警队攥到手中之后或许会去水边探访李树堂。李树堂站在河岸上，背对着他，明显是一个拒绝他的姿态。但蔡元祺一早习惯黑幕与沉默，于是继续讲下去，他说：师父，多谢您，若不是您，我没有今日。
李树堂没有看他，讲：不必。哪里是我教你，是你自己手段高。
蔡元祺笑意漫上脸颊，一笑起来仍有年少时的影子，他放轻声音：您的教导之恩，元祺不敢或忘。但…我今日特地过来，不是为了那个。是要感谢您，生出教养出那样好的一个孩子。
他这般讲话，简直称得上坦白了，李树堂再听不明，可以疑心他的总探长之位是假的。
蔡元祺预备好看见李树堂恚愤的表情，他想那一定是很精彩的一幕。
但李树堂没有，他转身看向蔡元祺，对他一摆手，甚至笑了一下，他说：我教养？文彬不是很小的时候就由你照顾吗？
他这样讲，蔡元祺应当高兴。但他没有，他甚至怨恨李树堂这随随便便就可抛却的口吻，算什么？李文彬至少是敬仰敬爱他这血缘上的父亲。
蔡元祺像过去的很多个时刻一样，替李文彬不满，他脸孔扭曲，短促地冷笑一声，终于撕破面孔上一贯笼罩的云山雾绕，语气很尖刻地宣判：那李文彬如今这样，也是他命数如此。