5.9万年前：尼安德特人与智人在土耳其共享文化！

7月6日，发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究表明，在土耳其地中海沿岸的恰阿兹勒II号洞穴深处，考古学家揭开了人类进化史上的一段隐秘篇章。这座石灰岩洞穴先后容纳过尼安德特人和现代人类，尽管他们在时间上并未重叠——尼安德特人约在7.7万至5.9万年前居住于此，而智人则在5.9万至4.7万年前进驻——但两群人类却在各自占据洞穴的时期留下了惊人相似的文化印记。
这项最新的研究显示，尼安德特人和智人猎捕相同的野山羊、黇鹿、狍和野猪，使用相同的燧石原材料制作石器，甚至采集同一种小型海螺壳作为装饰品，其中一些螺壳被刻意钻孔，仿佛想用于串成项链，还有一枚尼安德特人时期的螺壳显示经人为加热后改变了颜色。

这一发现的意义远超考古学家的预期。以色列廷舍梅特洞穴此前已揭示出类似的行为共享迹象，距今约13万至8万年前，这两个群体就已存在文化互动。然而法国曼德林洞穴的情况却截然不同，那里的人类更替并未留下持续性文化的证据。
事实上，土耳其和以色列的洞穴遗址共同指向一个引人遐想的结论——尽管在生物学上发生了种群更替，但文化却实现了跨越物种的传承。京都大学古人类学家森本直树指出，这两个既独特又密切相关的群体不仅在适应同一环境，更可能共享着某些象征性偏好。
研究团队假设，当时同时存在的两种人类物种曾保持接触，并共享文化特征。

当然，这种文化延续性也凸显了更大的谜团——既然行为如此相似，为何尼安德特人最终于约4万年前灭绝？未参与该项研究的加拿大维多利亚大学考古学家艾普莉尔·诺韦尔认为，像恰阿兹勒II这样的遗址正促使人们重新思考这两种人类在文化上的关联，但他指出两种人类不可能长期占据同一生态位。一些关于尼安德特人认知能力的研究认为其思维灵活性不及现代人类，语言能力更为有限，但这一观点仍存在广泛争议。
研究者坦承，仍有重大问题悬而未决——这些共同的文化实践究竟在何时何地发生，文化相似性是否源于杂交，而恰阿兹勒II号洞穴正在进行的发掘工作，或许能为构建晚更新世人类进化与文化的全景图提供关键拼图。
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