雄性激素（特别是双氢睾酮，简称DHT）。
男性青春期以后，睾酮会在毛囊中转化成DHT。DHT会刺激面部毛囊，导致毛囊变大、毛发变粗、生长期变长。
于是，嘴唇上的绒毛变成胡须，下巴胡须越来越浓密，胸毛、腿毛、腋毛也会变粗。

神奇的是，头顶毛囊和胡须毛囊，对DHT的反应完全相反。

头顶某些区域（尤其前额和头旋）的毛囊天生带有特殊基因，当DHT长期作用时，毛囊逐渐萎缩、头发越来越细、生长期越来越短。最后，粗发变细发，细发变绒毛，直至绒毛逐渐消失。

这就是男性型脱发。所以从毛囊角度看，同一种激素，在不同部位效果完全相反。
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有点反常识的意思，男性睾酮水平通常在30岁左右到达巅峰，然后逐渐下降。那照这么说，不应该是年轻时候掉头发、长胡子，等到年纪大了之后，反而长头发、掉胡子傲吗？

其实，问题不在于激素总量，而在于毛囊已经被DHT折磨几十年了。就像树根被白蚁啃了几十年一样，开始不会有什么明显变化，年头久了才发现树已经被蛀空。年轻时毛囊储备充足，掉了还能长回来；中年后毛囊逐渐萎缩，再生能力下降，于是脱发突然开始加速。

这也是为什么很多人30岁前头发很好，35岁以后突然感觉头顶越来越空。
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还有一个很多人没注意到的现象，随着年龄增长，很多人的眉毛变长、鼻毛变长、耳毛长出来，这是因为这些部位的毛囊对雄激素也比较敏感。

从进化角度看，这事其实也挺有意思。对于远古人类来说，浓密胡须意味着成年男性，胡须越旺盛，越容易展示力量和成熟度，而头发是否浓密，对生存和繁殖的影响没那么大。

因此自然选择并没有特别在意中年以后会不会秃顶，结果就出现了今天这种有趣现象，同一种雄激素，一边拼命给你长胡子，一边悄悄把头顶的头发送走。