一篇新论文,用挪威2005年至2017年间的数据(其中包括所谓的“大衰退”时期,即 2007-2008 年金融危机引发的全球经济衰退),去研究了男女方失业,分别会怎么影响生育。
结论是,女方失业,会降低生育第一个孩子的可能性,也就是阻碍夫妇俩进入生育阶段。当女方因为“公司倒闭”而失业时,夫妻二人生育第一个孩子的可能性会下降1.82个百分点。 不过女方失业倒是对二孩生育没有显著影响。
男方失业,倒是与生育第一个孩子的可能性降低无关。但男方失业会导致二孩生育概率下降2.01个百分点,也就是阻碍夫妇俩扩大家庭规模。
工厂倒闭确实对生育有负面影响,但呈现清晰的性别和胎次差异。男方失业不影响“要不要生第一个”,但影响“要不要生第二个”;而妻子失业的影响正好相反,直接影响“要不要生第一个”,但不影响“要不要生第二个”。
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此外,夫妻收入水平也有影响。
按照工厂倒闭前的收入,把家庭分为低收入/中收入/高收入来分析。
不管收入是高是低,失业对他们“不想生第一个孩子”的影响都差不多大。也就是说,即使是高收入夫妇,理论上来说就算失业养娃也不成问题,但是其实失业带来的悲观预期和心理冲击,还是会让他们选择先不生第一个。
但是到了生第二个娃,收入水平就有明显影响了。男方经历工厂倒闭,对中低收入夫妻的二孩生育有显著的负面影响,而高收入夫妻似乎不受影响。
也就是说,中低收入夫妻不养第二个娃,是因为确实养不起。
高收入夫妻,男方失业了也养第二个娃,可能是因为反正养得起,第一个都养了,就干脆再养一个吧。
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还有一个时间窗口的问题。
对于头胎,负面效应集中在工厂倒闭后的短期内,在五年窗口下有所减弱。这说明失业更可能是“推迟头胎生育”而非“永久不生育”。
对于二孩,负面效应在所有时间窗口下都持续存在,表明这是一个更持久的抑制效应。也就是说,失业确实会造成一部分人决定“这辈子养一个就好了”。
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这个研究有很多有意思的细节。
一个细节是,他们专门研究了“工厂/公司倒闭导致的失业”。
这是因为,工厂/公司倒闭,通常和个人表现无关。不是这个人干得不好被开除,而是整个公司/工厂都没了。不管你是勤奋还是懒散,公司倒闭了你都得失业。
这就排除了一个关键干扰因素:如果是因个人能力差被炒,那这个人可能本身就不太会规划人生(包括生孩子)。你会比较难分清,是失业本身还是个人特质,导致了少生孩子。
另一个细节是,研究放在了挪威。
挪威其实算经济很好的国家,有雄厚的石油收入、稳健的公共财政和完善的福利体系,受大衰退的影响远小于许多其他国家。然而,大衰退期间,挪威也是有公司倒闭,由此导致了失业、经济增长放缓以及民众对未来就业和收入不确定性的增加。在此期间,挪威的失业率在2.7%至4.9%之间,远低于其他欧洲国家。
挪威本身是高福利国家,所以失业对于夫妻俩的经济影响其实没有那么严重。这就可以帮助判断,失业对生育的影响到底是单纯因为经济困难,还是也因为经济衰退引发的不确定感?
同时,挪威还是一个有很强的“二孩规范”的国家,社会普遍认为生两个孩子是理想的和正常的。
总结来说,挪威兼具经济稳定、慷慨的福利政策和强烈的家庭观念,如果在挪威这种环境下,失业仍然会降低生育率,那就说明失业对生育的影响不能仅仅用收入损失来解释。失业更可能扰乱了人们的人生规划,而福利制度能缓解一部分,但不能完全抵消。
对于经济更差、福利更少、对未来的不确定感更高的国家来说,失业对生育造成的影响可能会更严重。
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在女方失业对生育的影响上,存在两种冲突的理论。
第一种理论认为,女性失业会让女性倾向于生孩子。因为考虑到“机会成本”,为了生孩子要放弃好的工作,可能会让女性不太乐意。现在妻子失去工作,反而降低了生孩子带来的“机会成本”,因此可能会促进生育。
第二种理论认为,现在养孩子需要的经济门槛变高了;女性就业不再与组建家庭冲突;而且在很多高收入国家,收入与生育的关系对女性也变成了正向的——收入越高的女性,生的孩子越多。在这种情况下,失业会影响到人们对未来的想象,因为他们的想法变得悲观了,所以他们会选择少生晚生甚至不生。因此,女性失业会降低生育率。
第二种理论可以解释一个现象,就是在大衰退之后,即使宏观经济已经恢复了,生育率却继续下降,在某些国家甚至加速下降,包括那些受危机影响很小的国家。这个现象很难只用客观经济条件来解释,它更指向一种持续的不确定感和对未来的悲观预期。
这个研究倾向于支持第二种理论。研究者在最后比较了一下相似的研究,妻子失业对头胎的1.82个百分点负面效应(相对下降4.6%),与芬兰的夫妻层面研究相当。英国和德国的研究也发现女性失业使生育概率下降约4个百分点。
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失业带来的影响不仅仅是“没钱”,失业还会打击人们内心的稳定感、掌控感和对未来可预测的信心——而这些心理基础,恰恰是做出生孩子这种长期承诺的前提。
在双职工家庭和性别平等的社会里,生育决定越来越依赖于夫妻双方的共同经济安全感。因此,夫妻任何一方失业,都会影响夫妻的人生规划,以及他们自己内心评估的“我是否为养育孩子做好了准备?”
在一个性别平等的社会里,女性就业的稳定性对“要不要进入父母身份”格外重要,妻子失业与更低的头胎生育概率相关。
与此同时,男性失业主要影响家庭扩张:丈夫失业后二孩生育概率下降,且在中低收入夫妻里更明显。
Tyagi, R., Brini, E., & Vignoli, D. (2026). Job loss and births. A couple-level study of Norwegian plant closures. Social Science Research, 137, 103358. doi.org/10.1016/j.ssresearch.2026.103358
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