早年东北深山屯子里，住着个老实后生叫栓柱，爹娘走得早，孤身一人过日子，为人最是心善，从不伤生灵、不毁草木。

屯后山坡上长着一棵百年老榆树，树干粗壮，枝桠铺得极开，只是年久苍老，树皮干裂斑驳，看着奄奄一息。屯里人冬天缺柴，都想着砍了这棵老树烧火，唯有栓柱次次拦着，说老树守着山头多年，是山里的念想，万万不能砍。

这年大旱，百日无雨，地里庄稼全枯了，屯里家家户户断了口粮。栓柱看着大伙挨饿，心里着急，却也没别的法子，每日依旧去给老榆树浇上半瓢仅剩的井水。

一日夜里，栓柱睡得正沉，梦见一位穿青布衣衫的老婆婆走进屋，柔声对他说：“我是坡上老榆，承蒙你常年护我、浇水，今日来报你善心。明日清晨你去树下，树根底有软嫩新皮，剥少许磨粉，兑水和面，可保你全家度荒，切记只取三寸，不可贪多。”

天亮后栓柱连忙跑去老榆树下，果然树根处冒出新鲜嫩皮，软糯清香。他谨遵叮嘱，只剥了小小一块，磨成细粉。神奇的是，这点榆皮粉掺着杂粮，蒸出的馍又软又顶饿，怎么吃都吃不完。

栓柱没有私藏，挨家挨户把法子告诉屯里人，带着大伙少量取皮磨粉，帮整个屯子熬过了荒年。

自那以后，老榆树愈发枝繁叶茂，年年春夏挂满榆钱。村里人感念榆树恩德，代代护树，再也无人动过砍伐的心思。山野善心，草木有灵，点滴善意，终有回响。
报恩记