随着1/16决赛全部收官，改制为48支球队参赛的美加墨世界杯，正式决出十六强阵容，漫长的小组赛阶段落下帷幕，真正残酷的单场淘汰制，就此拉开序幕。

本届扩军之后，世界杯的格局发生了翻天覆地的变化。三支东道主加拿大、美国、墨西哥悉数挺进淘汰赛，坐拥主场之利，成为本届赛事不可忽视的力量。反观亚洲所有参赛队伍，没能更进一步，全部止步1/16决赛，无缘十六强。十六强席位里，欧洲球队依旧占据数量优势，法国、英格兰、西班牙、葡萄牙、比利时、挪威、瑞士七支欧陆豪门齐聚淘汰赛；南美军团保留四支劲旅，巴西、阿根廷、哥伦比亚、巴拉圭悉数晋级，非洲则由摩洛哥与埃及两支球队突围成功。豪门云集，群雄林立，没有任何一支队伍能拥有绝对轻松的赛程。

十六强尘埃落定之后，各大博彩机构第一时间更新了最新夺冠赔率。卫冕冠军法国以2.87的赔率大幅领跑，成为市场公认的第一夺冠大热门，球队攻防体系成熟稳定，首轮淘汰赛展现出极强的竞技状态。阿根廷以5.00的赔率位列第二，紧随其后的是西班牙、英格兰、巴西、葡萄牙一众强队，构成第二争冠梯队。纸面数据之下，欧洲强队整体更被机构看好，但南美球队向来有着大赛淘汰赛顽强坚韧的传统，历届世界杯都不乏南美球队一路逆袭捧杯的名场面。

很多人习惯于用夺冠赔率来判定球队强弱，可世界杯淘汰赛从来都不是数据可以定义的赛场。单场定胜负的赛制，临场发挥、战术博弈、运气走势、球员伤病，每一个微小变量，都足以改写整场比赛的结局。纸面占优不代表可以稳操胜券，杯赛最大的魅力，永远是层出不穷的冷门与奇迹。

接下来的八分之一决赛，强强对话接连上演，欧美劲旅捉对厮杀，没有弱旅，场场都是生死大战。卫冕冠军能否延续统治力，阿根廷能否再度圆梦，东道主能不能借着主场优势一路高歌，南美球队又能否掀起反击浪潮，所有悬念，都要在淘汰赛的赛场之上一一揭晓。属于世界杯最精彩的阶段，才刚刚到来。