祖坟里挖出蛇窝的故事③
上回说到这里，苏家太爷爷坟里开出一窝蛇。
那场面别说苏姑娘一个年轻女孩子受不住，就连村里那些平日里扛锄头、杀猪都不眨眼的汉子，也都退到松树后头去了。
蛇这东西邪。你要说它是畜生吧，它又不像鸡鸭牛羊那样认人间烟火。你要说它有灵吧，它冷冰冰的，眼珠子一转不转，看人时总像隔着一层阴水。
更何况那不是一条两条。是一窝。
从祖坟里往外钻。
二伯公坐在地上，好半天没爬起来。黑布鞋后跟陷进湿土里，裤脚沾了一圈黄泥，手背上全是抖出来的青筋。
他那根拐杖倒在旁边，拐杖头上缠着的红布沾了泥水，像一截旧伤口。他嘴里反反复复念着一句话。
作孽啊。
旁边有人想去扶他，他把手一甩，自己撑着膝盖站起来，脸色却已经没了先前那股硬气。
陈先生把木匣旁边那块木牌看了看，没有拿起来。
他只问二伯公：“你们苏家往上几辈，有没有得罪过姓丁的人？”
二伯公原本还在喘气，听到这个“丁”字，眼皮猛地一跳。
这一下很轻。
可陈先生看见了。苏姑娘也看见了。
她忙问：“二伯公，真有这个人？”
二伯公没有马上答。
他看了看坟坑，又看了看那只黑漆漆的小木匣，嘴唇抿得很紧。老人家到这个岁数，嘴巴往往比年轻人稳，心里再慌，也不会轻易把话倒出来。
陈先生也不催。
他让人先把坟角临时盖住，木匣不动，砖仓也不毁，只用一张旧竹席遮着，又在四角压了石头。
他说：“这东西不是今天才有，急也急不在这一刻。该问的先问清楚。”
那天中午，几个人回了老院子。
老院子中堂漏风，桌子是从隔壁人家借来的，桌脚一高一低，底下垫着半块红砖。有人端来一壶老鹰茶，茶水苦得发涩，杯底还浮着几片茶梗。
二伯公坐在上首，手一直搭在拐杖上。
苏姑娘坐在门边。
她脸色还是白的，手里攥着那枚旧银戒指，指甲都压进了掌心。
她说：“二伯公，小时候村里有老人说过，咱们家里以前亏过一个木匠。是不是这个？”
这话一出口，中堂里几个人都不说话了。
外面有鸡从院墙缺口钻进来，在草里刨了两下，又像闻见了什么，扑棱着翅膀跑了出去。
二伯公沉默了很久，才叹了口气。
他说：“你们这些小辈不知道，也不怪你们。那是我爹那一辈的事了。”
按二伯公的说法，苏姑娘的太爷爷年轻时也是木匠。那时候乡下木匠不只是打桌椅板凳，红白喜事、盖房上梁、祠堂修门、棺材下料，都要找木匠。一个好木匠，在村里是有面子的。谁家上梁，木匠一到，灶上先给他煎两个鸡蛋，酒盅也摆在桌子上首。手艺好的人，吃百家饭，喝百家酒，逢年过节都有主家送米送肉。
苏太爷爷手艺很好。
斗拱、榫卯、窗花、棺材头上的寿字，他都做得漂亮。尤其是弹墨线，一线下去，笔直得像刀切出来的。
隔壁丁家庄也有一个木匠，姓丁。
两个人拜过同一个师父，算是同门。苏太爷爷入门早，丁木匠是师父晚年收的小徒弟，比他小了一轮多。师父还在的时候，定过规矩，说一山不容两匠，各人吃各人地界的饭。苏家这边的活，苏木匠接。丁家庄那边的活，丁木匠接。要是越界抢活，就是坏行规。
这个规矩放在现在听，好像有些小气。
但那年头，庄稼人靠地吃饭，手艺人靠口碑吃饭。你把人家的饭碗端了，人家是真能急眼的。
坏就坏在苏太爷爷有一年接了隔壁镇的一桩大活。那户人家要翻修祖屋，出手大方，给的工钱比平常高出好几倍，还答应管酒管肉。苏太爷爷一开始也犹豫，可那年家里正缺钱，二伯公他娘又刚生了病，抓药得钱，药包一包包挂在灶房梁上，赊药的纸条压在米缸盖上，米缸底已经能看见竹篾纹，最后他还是去了。
去了之后，活做得太好。
门楼一装，窗格一安，连镇上几个做生意的人都过去看热闹。大家一问，说是苏家庄的木匠做的。后来隔壁镇再有活，就都绕过丁木匠，跑来请苏太爷爷。
丁木匠的饭碗就这么被砸了。
起初他还上门理论。
他说：“师父定的规矩还在不在？”
苏太爷爷说：“主家来请，我总不能把钱往外推。”
丁木匠说：“你缺钱，我不缺？你家要活命，我就不用活？”
二人当着众人的面吵过一回，后来又在酒席上动过手。丁木匠个子瘦小，力气却狠，抡起板凳差点砸到苏太爷爷头上。
可事情闹归闹，活还是往苏家这边来。因为手艺摆在那里。
乡下人嘴上讲义气，真到自己盖房做柜，还是愿意找手艺最稳的。丁木匠渐渐就没人请了，性子也越来越古怪。他门口的刨花堆没人踩，木料淋了雨也没人搬，院墙边常年倒着半瓶散酒。有人说他半夜在自家院里弹墨线，弹一下骂一句。也有人说他喝醉以后抱着墨斗哭，说师父偏心，老天也偏心。
苏姑娘听到这里，忍不住问：“后来呢？”
二伯公说：“后来你太爷爷死了，丁木匠明面上就没再闹。那时大家都以为事情过去了。”
他说到这里，嗓子哑了一下。
“现在想想，咱们苏家真正开始不顺，好像就是你太爷爷走了以后。”
这话没人接。
中堂里只听见旧梁上往下掉灰，细细的一点声响。
我听陈先生讲到这里，就问他：“既然都找到根了，你当时为什么不直接帮他们把那东西破了？木匣也好，蛇窝也好，挖出来烧了不就完了吗？”
陈先生看了我一眼，说：“你这想法，就是外行人的想法。”
我说：“怎么说？”
陈先生端着茶杯，吹了吹浮沫。他说：“要只是风水坏了，我帮他们调一调，移水口，改门位，修坟填土，这都没什么。可这里头牵了人家的怨。怨这东西不是钉子，拔出来就完。你拔的是物，欠的还是债。”
我说：“可那丁木匠下这种东西，不也太毒了吗？”
陈先生点点头，说：“毒是毒。但苏家当年有没有亏人，也得问清楚。再说，做局的人若还在世，我贸然破他手脚，一来等于替苏家把话说死了，二来也容易把余怨逼到活人身上。民间有些事，不怕硬碰硬，怕的是你以为赢了，结果只赢了一层皮。”
这话我听得不太舒服。可又没法反驳。
有些因果就是这样。
不是谁看着更可怜，谁就一定全无亏欠。也不是谁做得更狠，谁开头就没有伤口。
陈先生当时就对二伯公说：“不管是不是他，先去问。能谈就谈。谈不拢，再说谈不拢的法子。”
二伯公问：“那人还活着吗？”
陈先生说：“这得你们自己查。”
二伯公又问：“先生不一起去？”
陈先生摇头。“这是你们苏家的门内债，我去，话就变味了。你们先去。该低头低头，该赔礼赔礼。人若没了，再找他后人。后人也没了，再回来。”
事情说到这里，陈先生就回了成都。
我本以为这事后面会拖很久。
没想到过了不到两个月，苏姑娘又给陈先生打电话，说想请他再去一趟。
陈先生这才知道，苏家那边已经把事办到后半截了。他这次再去，感觉就不一样。
头一回进村时，那条村路灰扑扑的，老院子门口总像压着一股潮气，人走近了，胸口闷。
第二次去，还是那条路，还是那几排老屋，可路边的草像是直了一点。老院子门槛外的湿土也干了，原先石缝里的腥味淡了许多。后院那口封井上种的葱长得更旺，青葱青葱的，倒有了点人住院子的样子。
陈先生先去祖坟看了一圈。
坟角已经重新修过，西南角垫了新土。原先那道砖仓已经拆净，黑泥、墨斗线和烂木匣也没再留在坟里，那股活气已经散得差不多了。
他说：“你们见到丁木匠了？”
苏姑娘点头，说：“见到了。”
这后头的事，还是苏姑娘慢慢讲给他的。
二伯公回去以后，心里也害怕。
他这个人年轻时强势，老了也要面子。可祖坟里钻出蛇这件事，把他的面子打得粉碎。那几天他饭都吃不下，早饭的稀饭端上来，只用筷子拨了两下米汤。夜里他把堂屋灯开到天亮，一闭眼就是坟坑里翻动的蛇影。
第三天，他就叫了两个族里的晚辈，去隔壁丁家庄打听丁木匠。一开始没人愿意说。
不是因为护着丁木匠。
恰恰相反，是大家都嫌他。
丁木匠在丁家庄名声很差，年轻时脾气爆，老了更乖张。一句话不顺耳，就能拎着锯子追人半条街。后来年纪大了，手抖得拿不稳刨子，日子越过越冷。没有老婆，没有儿女，屋里常年一股霉味，连邻居都不愿意上门。
可奇怪的是，他命很硬。
同一辈的人陆陆续续都走了，他反倒活到九十多岁。前几年摔了一跤，被镇上民政的人送进了养老院。这个消息，还是一个在村口晒太阳的老人说的。
那老人牙都掉了，说话漏风，一听苏家庄的人打听丁木匠，先是笑了一声。
他说：“那老东西还没死呢。你们找他，准没好事。”
二伯公问他为什么这么说。
老人眯着眼，看了二伯公半天，说：“他年轻时常说，苏家的人迟早会来求他。我们都当他疯话。如今看，还真让他等着了。”
二伯公听完，后背一下就凉了。
他们当天下午就去了镇上的养老院。养老院在镇子北头，原来是一所小学改的。门口两棵槐树，树下停着几辆轮椅。楼道里一股消毒水味，夹着饭菜的油气，还有老人身上那种说不清的旧味道。
院长开始不肯让他们见，说丁老头脾气古怪，见外人容易闹。
二伯公没办法，买了些牛奶水果，又把来意说得委婉些。院长看他们是同镇熟人介绍来的，才带他们到后面一间朝北的屋子。
丁木匠就住在那里。
屋里光线很暗。
窗台上摆着一个破墨斗，一把小刨子，还有半截发黑的木尺。养老院的人说，这些东西他不让扔，谁碰跟谁急。
丁木匠躺在床上，瘦得只剩一把骨头，脸却很长，颧骨高，眼窝深，眼珠子一点也不像九十多岁的人，亮得扎人。
二伯公一进门，他就笑了。
不是老人见客那种笑。
是像终于等到一笔老账上门的笑。
他说：“来了？”
二伯公心里咯噔一下。
同行的晚辈还想装糊涂，问：“老人家，你知道我们是谁？”
丁木匠把眼珠子转过去，盯着他。
“苏家庄的人，身上一股木头灰味，我隔着院墙都闻得出来。”
这话一说，屋里的人都不敢接了。
二伯公到底年纪大些，站了一会儿，走到床前，弯腰叫了一声：“丁师傅。”
丁木匠笑得更厉害，胸膛里发出破风箱一样的响。
他说：“别叫师傅。我哪配给你们苏家当师傅？你们苏家手艺高，名声亮，隔着一个镇都能把活抢干净。我丁某人算什么，不过是路边一块烂木头。”
二伯公脸上挂不住，可还是忍了。
他把苏家这些年的事大概说了一遍。说到长房男丁接连折损，说到苏姑娘父母早逝，说到祖坟里开出砖仓和蛇窝，他的声音越来越低。
丁木匠听着听着，忽然哈哈大笑。
笑到最后，他咳得整个人都弓了起来，养老院护工要进来，被他一把抓住床栏，硬是撑住了。
他说：“好，好，好。你们终于知道疼了。”
二伯公听到这里，哪里还不明白。
他往后退了一步，当着屋里人的面，慢慢跪了下去。这一下把同行的晚辈都吓住了。
二伯公这一辈子，在族里是受人跪的，什么时候给人跪过？可他还是跪了。
他说：“当年的事，我爹已经不在了。若真有亏欠，我替他给你赔罪。你要钱，要礼，要我们苏家怎么认错，你开口。只求你高抬贵手，给小辈留条路。”
丁木匠看着他，看了很久。
那眼神怪得很。有快意，也有一点说不清的空。
他说：“钱？我都这把岁数了，要钱做什么？买棺材板吗？”
二伯公低着头，不说话。
丁木匠又说：“你爹抢了我一辈子的饭，抢了我的名声，抢了我讨亲的脸面。后来谁家姑娘愿意跟一个没活干的木匠？我孤零零活到今天，身边连个端水的人都没有。你们苏家败了这些年，在我这里，才算刚刚够看。”
苏家晚辈听得脸上发青，却没人敢顶嘴。
二伯公说：“你要怎么才肯了？”
丁木匠撑着床坐起来，伸出一只干巴巴的手，指甲黄而长。那手指节像老树根，指甲缝里还有洗不掉的黑墨，手背皮松得能捏起一层。
他说：“把我接回苏家庄。”
二伯公抬头。
丁木匠一字一句地说：“住你们老院。按你爹的位置供我。吃喝穿用，你亲自照看。族里老少，不管在村里的，还是在外头打工的，都得回来见我，对我行大礼。我要你们苏家人当着祖宗的面认，我丁某人不是野木匠，不是没人要的孤老头。”
这话一落，屋里安静得吓人。
同行的晚辈急了，张口就想说什么。
二伯公却抬手拦住他。
丁木匠又笑了一下。“你们要是不愿意，也成。回去继续守着你们那窝蛇。反正我活够了，你们苏家的日子还长。”
二伯公当时就答应了。
但事情不是他一个人说了算。
老院子早荒了，床铺被褥都没有。族里人在外地的也不少，真要把人接回来供着，还要全族行礼，这事说出去难听不说，很多小辈也未必肯。
于是二伯公跟丁木匠约了三天。三天后去接他。
回到苏家庄，二伯公把族里的老人和几房主事都叫到老院子。
那晚老院子点了三盏灯。灯泡旧，光发黄，照得每个人脸上都像蒙了一层土。
二伯公把丁木匠的话说完，中堂里马上炸开了。
有人拍桌子，说：“他害了我们苏家这么多年，还想让我们给他养老送终？做梦！”
有人说：“事情都过去几代了，凭什么让小辈跪？”
也有人声音小些，说：“可祖坟里那东西，谁敢说没后手？”
这话一出，吵声就低了一截。
刚才拍桌子的人不说话了，低头去摸烟，却半天没点着。