这年，下诏征召隐士周党、严光等到京师。周党入见，趴地上但不行礼，说自己想要继续隐居。博士范升上奏说：“我见到周党、王良、王成等人，蒙受厚恩，使者再三去请，才勉强上车；到了入朝见到你，周党不行礼屈服，趴地上不拜谒，倔强傲慢，又一起离去。周党等人的文学不能讲述道义，武力不能为国君去死，故意博取名声，快赶上三公的待遇了。我希望与他们坐在云台之下，一起考试治国之道。如果他们不像我说的那样，我愿意接受胡说的罪责；如果他们是徒有虚名，说大话吹牛，都是大不敬！”书上奏，刘秀下诏说：“自古明王、圣主，肯定有不服从的人，伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，周党不接受我的俸禄，也是人各有志。每人赏赐四十匹帛，回去吧。”
汉光武帝刘秀小时候与严光是同学，到了刘秀当了皇帝，根据样貌寻找严光，在齐国找到了，多次征召才到来；任命为谏议大夫，严光不肯接受，离去，耕种钓鱼在富春山中。在家中寿终。