过去，胃癌曾被称为日本人的“国民病”，无论患病人数还是死亡人数均位居第1位。
但目前，其排名已经下降至患病人数第3位〔仅次于大肠癌、肺癌〕，死亡人数第4位〔仅次于大肠癌、肺癌、胰腺癌〕。
 
从统计学角度来看，男性约每11人中有1人、女性约每23人中有1人会患胃癌。胃癌的主要原因之一——幽门螺杆菌感染率正在下降，尤其是在10多岁、20多岁人群中，感染率已降至10%以下。因此，预计胃癌发病率今后仍将逐渐下降。不过，目前每年仍有约13万人新确诊胃癌。
 
从全球范围来看，包括日本、中国、韩国在内的东亚地区，是胃癌发生率非常高的地区。