北海道大学历史上的两位名人，一位是北海道大学首任校长威廉·史密斯·克拉克博士，他卸任后返回美国时给学生的临别赠言“年轻人，要胸怀大志”（少年よ、大志を抱け 、 Boys, be ambitious）”，早已成为了北海道大学的校训。另一位是新渡户稻造，他是北海道大学前身札幌农学校的第二届毕业生，后来成了一位了不起的农学家、教育家和国际政治活动家，他的著作《武士道》是一部影响深远的名作。他的胸像基座上刻着他的一句名言：“我愿称为太平洋上的桥梁。”（“I wish to be a bridge across the Pacific.”，“愿わくは、われ太平洋の橋とならん”。
我2007年头一回来札幌玩的时候就参观了北海道大学，对这两句话印象很深，记得后来在给学生上课的时候，还把这两位北大名人的名言转赠给了他们。虽然克拉克这里所说的“大志”在不同的语境里可作不同理解，但我的理解就是地理意义上的“大志”，“胸怀祖国”这事儿可能暂时轮不到我们这些小韭菜们操心，但“放眼世界”却是不能少的，甚至是第一要紧的志向。做不了桥梁也没关系，但能做一条渡人渡己的小船，也不错。