TA曼联队史最伟大25人：第21位——罗杰·伯恩

罗杰·伯恩是曼彻斯特人，还是“巴斯比宝贝”的队长，曾带队三次拿下联赛冠军。更为传奇的是，他的一线队首秀便是客战利物浦，换下的是另一位伟大队长——乔尼·凯里。
尽管是本地人，被视作“巴斯比宝贝”的第一人（从未效力过其他俱乐部），身为左后卫的伯恩直至1949年才以20岁的年纪签约曼联。加盟曼联之前，他效力于戈顿的业余球会瑞德布罗男孩。而等到他在安菲尔德完成那次首秀时，已是22岁。
即便是生涯初期，伯恩的韧性、球商以及进球都让他看上去就像一位老将。他此后成功在首发阵容扎根，直至赛季结束，对阵阿森纳时贡献了六粒进球中的一粒，展现出充足自信心。
“他是完全不同类型的球员。”爱尔兰球评埃蒙·邓菲写道，“作风强硬，为人冷静，相当独立。他很聪明，拥有不同于更衣室和其他任何人的世界观。他尊重巴斯比爵士，但又不是一切都听巴斯比的乖孩子。他有自己的脾气，一旦被惹毛，倔脾气很难被劝住。尽管如此，巴斯比爵士还是非常看重他身为球员和潜在球队领袖的价值。”
其潜能很快兑现为现实，伯恩在曼联和英格兰队都成为主力左后卫，不过这都是他因不满巴斯比让自己踢左边锋而提出转会申请后的事了。
“伯恩当时正逐渐成长为历史最佳后卫之一。”邓菲接着表示，“他速度快又聪明。罗杰不是伐木型后卫，但就是不会被过掉。他总能冷静高效地断下球权，关键不在于动作够不够凶狠，而是下脚时机够不够准。如果前插，他能媲美大多数边锋的效率。伯恩的防守哲学是先理性思考，集中注意力阅读赛况，在威胁出现前就将其化解。从心理层面看，他是非常强硬的；而在身体层面，他看上去并不壮。”但实际上，他面对斯坦利·马修斯和汤姆·芬尼也丝毫不怵。
“我从未见过那两人在他身上占到任何便宜。”巴斯比说，“这是边后卫能获得的至高赞誉了。从来没有过比他更快的边后卫。”
1955年，他为曼联队史最年轻的那支队伍效力——平均年龄仅22岁，同年他成为球队队长。巴斯比讨厌“宝贝”这个绰号，更喜欢伯恩所代表的“曼联气质”：拽，无可置疑，俯视众生，自信满满，傲气十足。
按照主教练的说法：“他是个意志坚定的年轻人，而且跟许多年轻人一样，他也是优点头铁的。”
在美国的一场巡回赛中被罚下后，伯恩被巴斯比要求向前队长凯里道歉，因为他比赛中无视了对方保持冷静的指示。
“罗杰有时候脾气很古怪。”伯恩队友布兰奇弗劳尔在《只有一个曼联》一书中表示，“他很固执，经常自行其是。他敢在训练中顶撞巴斯比爵士。有一回他俩在训练场直接吵起来了，罗杰从巴斯比爵士手中抢过皮球坚持自己的观点。但他确实是一位了不起的球员，是我们见过的速度最快的球员。”
伯恩还不像其他人一样热爱夜生活。队友麦金尼斯在邓菲撰写的《奇异的荣耀》一书中表示：“他挺符合我对于一名板球队队长的想象，跟我们其他人显得有点疏离。他还曾经上过夜校，拿到了理疗师资格；这人比我们其他人都聪明。”
2025年以95岁高龄辞世的前曼联跟队记者兼剧作家——基斯·杜赫斯特写道：“曼联从未自己产出过伟大门将，这有点难以理解，但乔尼·凯里、罗杰·伯恩和博比·诺布尔都是优秀边后卫，加里·内维尔也相差不远。”
另一位记者弗兰克·泰勒在自己的著作《球队消亡的那天》中表示：“伯恩是非常出色的球员，虽然他从来都不是顶级铲球手，头球技术也没有超出业余水平，但凭借专注投入，细致学习和持续努力，他最终成为了享有最高声誉的国际级球员。”
一次受伤后，伯恩获准在贝尔格莱德登场，那也成了他的最后一场比赛。他曾在1954年至1957年间为英格兰队连续出场33次，从1951年直至慕尼黑空难期间为红魔出战280次。队友哈里·格雷格在雪中发现了他的遗体。
“他死了，但身上没有任何伤痕。”格雷格在大卫·米克的《曼联百大球星》中表示。伯恩当时身上只有背心和内裤，袜子和鞋子都不见了，双眼还是睁开的状态。“他始终都是个俊朗的人，生前如此，死后也是。”
空难的六天后，伯恩的葬礼在一间小巧美丽的教堂中举行。沿途都是哀悼者。时年28岁的他随后在曼彻斯特火葬场火化，骨灰也被撒在家乡。