董贤仅凭借容貌受宠，无军功、无理政功绩，二十二岁直接升任大司马卫将军、领尚书事，手握全国兵权、百官奏事审核权，位列三公之首。
同期老将、世家、傅、丁两大外戚，大半辈子劳苦，最高官职、实权都远不如年纪轻轻的董贤；朝廷重臣想要兵权、中枢话语权，哀帝多驳回，唯独对董贤有求必应。

董贤性格只会谄媚讨好，不懂政务、不懂治军、不懂民生治理。身居最高军政位置数年，没有出台任何安邦、安民、稳固边防的政策；面对西汉末年土地兼并、流民四起、外戚隐患等难题，完全没有对策，只会依附皇帝索取封赏。举国财力、兵权全部倾斜给他，却没有任何匹配资源的治国成果，朝政日渐混乱。