在汤因比看来，人类迄今只有“原始社会”和“文明社会”两种基本社会形态。在今天，那些仍在和野兽搏斗的属于“原始社会”，套用保险公司的话说，其缺乏是不可抗拒力导致的。其他社会统统都属于文明社会。

汤因比提到，在这些所谓的“文明社会”里，如果持续出现所谓温饱的问题，那一定是治理出了问题，换言之，那一定属于社会有结构性的问题。汉语文化中血腥的王朝循环应该是一个反思对象。为什么始终要解决温饱呢？但在我看来，所有的反思中，最大的反思应该是我们从来没有真正的反思，也不愿反思，有人反思还会遭遇出现柏拉图所说的那种“洞穴偶像”力量的打压。不仿认为，鲁迅写的《狂人日记》，好像柏拉图洞穴认知的一个中国翻版。