《自我实现的预言》（Alfred Lin）
我们对未来的看法和愿景很重要。让我们对自己，也对身边的人，抱有更高的期待。罗伯特·金·默顿（Robert King Merton）是现代社会学的奠基人之一，也是犯罪学的重要贡献者。他职业生涯的大部分时间都在哥伦比亚大学任教，并获得了“大学教授（University Professor）”这一最高荣誉头衔。他对社会学的贡献极为广泛，但最广为人知的，还是一些已经进入主流语境的概念，例如“自我实现的预言（self-fulfilling prophecy）”。默顿将“自我实现的预言”定义为：“最初，对某种情境作出了一个错误的定义，而这一错误的定义引发了新的行为，最终使原本错误的观念变成了现实。”也就是说，我们相信了一件原本错误的事情。通过宣传和自我暗示，我们改变了自己的行为。而随着行为发生改变，原本错误的事情最终变成了真实。此外，皮格马利翁效应（Pygmalion effect）认为，较高的期望会带来更好的表现；而戈勒姆效应（Golem effect）则认为，较低的期望会导致表现下降。这些效应意味着，我们所处的现实，在某种程度上是可以被塑造的，并且会受到他人的影响，无论这种影响是有意还是无意。我们对自己的期待会影响自己的表现，而身边的人对我们的期待，同样也会影响我们的表现。虽然很多人希望证明批评者是错的，但更多时候，我们真正证明正确的，是那些支持我们的人。既然如此，我们是否更应该专注于积极的心态、充满鼓励的社群、更高的期待，以及皮格马利翁效应呢？当然，仅仅因为别人期待我们，我们并不会因此就能够做到某件事情。但如果一个支持我们的群体，对我们抱有更高的期待，而我们也相信那些具有挑战性的目标是可以实现的，那么这样的期待，确实能够帮助我们取得更大的成就。心理学家、诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）在《思考，快与慢》（Thinking, Fast and Slow）中这样写道：如果你只能为自己的孩子许一个愿，请认真考虑，把这个愿望留给“乐观”。乐观的人通常开朗、快乐，因此更受欢迎；他们在面对失败和困难时更具韧性，患临床抑郁症的概率更低，免疫系统更强，更懂得照顾自己的健康，自我感觉也比别人更健康，而且事实上，他们往往活得更久。乐观的人在塑造我们的生活方面，所发挥的作用远远超过他们在人群中的比例。他们所作出的决定至关重要；他们是发明家、企业家、政治领袖和军事领袖，而不是普通人。他们之所以能够走到今天，是因为他们不断寻找挑战、敢于承担风险。他们固然很有才华，但也确实很幸运，而且几乎可以肯定的是，他们所拥有的幸运，比他们自己所承认的还要多……那些对他人生活影响最大的人，很可能都是乐观且自信过度的人，他们承担的风险，也往往比自己意识到的更多。我们对未来的看法和愿景至关重要，因为它们往往会成为自我实现的预言。让我们对自己，也对身边的人，抱有更高的期待。大胆去梦想，因为梦想，就是通往未来的地图。