芈月为何能灭楚却不灭？
公元前 298 年，芈月派白起、魏冉、司马错等大将兵分两路攻楚。秦军斩杀数万人，连破楚国多座大城，最后大军兵临楚国都城。此时的楚国已彻底崩盘，朝堂大臣各怀鬼胎，士兵不敢作战，百姓人心惶惶。只要芈月点头，灭楚易如反掌，战国历史将被改写。
然而，黄歇带着老臣把在秦为人质的太子横接回楚国，拥立其为新楚王。芈月当即决定撤军。全军和满朝文武都懵了，大好局势为何放弃？
其实，芈月攻楚并非为了速灭楚国，而是要慢慢削弱它。强行灭楚有三大弊端。
其一，硬灭楚国是亏本买卖。楚国地盘大、底子厚，秦军若要吞并，需常年驻扎楚地，几十万大军的粮草、军费、物资消耗巨大，几年都未必能稳住局势。即便灭了楚国，秦国也会元气大伤，得不偿失。
其二，主力陷楚会给别国可乘之机。当时齐、韩、魏等国盯着局势，怕秦国太强。若秦国主力全在南方攻楚，后方空虚，其他几国联合偷袭，秦国将腹背受敌，后果不堪设想。
其三，强行灭国后患无穷。若秦军强行灭楚，楚国上下会抱团抵抗，秦国需常年派兵维稳、平乱，占着一块随时可能爆炸的地盘，得不到实际利益。芈月深知真正的灭国是废掉其根基。
于是，她主动撤兵，给楚国留一口气，让其自相残杀。更绝的是，她坚决不放楚怀王，使楚国朝堂分裂成两派，内斗不止。新君地位不稳，贤臣被排挤，屈原绝望投江，黄歇才华难展。楚国不用秦国打，自己就烂透了。
搞定楚国后，芈月将目光投向东方齐国。当时齐国是唯一能与秦国抗衡的大国，实力强横，是秦国一统天下的最大障碍。
齐湣王狂妄至极，四处开战、扩张，得罪了韩、赵、魏、燕等国。芈月抓住机会，策划五国伐齐。她深知各国利益，燕国想报仇，韩赵魏想摆脱欺压、收回失地。她逐个拉拢，将秦国的战争变成五国的利益之战。
最终，秦联合燕、赵、韩、魏四国伐齐，联军势如破竹，打下齐国七十多座城池，攻破都城，齐湣王惨死，齐国一蹶不振。而且，正面厮杀的是其他四国，秦国损耗小，却获得最大战略红利。
从这两步神棋可见，真正的王者不逞匹夫之勇。硬打硬拼是武将的本事，知进退、会借势、懂布局、以静制动耗死对手，才是帝王的顶级格局。芈月放弃灭楚战功，换来秦国长治久安、步步蚕食、最终一统天下的万世基业，这才是真正的运筹帷幄，决胜千里！