1363 年，陈友谅在战乱中被流矢射穿头颅，当场毙命。主公惨死，大军瞬间崩溃。然而，张定边趁夜色抢回陈友谅尸体，护着其子陈理，在敌军合围的缝隙中杀出一条血路，退往武昌，并拥立陈理继位。
鄱阳湖大战前，陈友谅手握最强水军，战船高大坚固，兵力远超朱元璋，占据绝对战场优势。谁能料到，短短数日鏖战，局势彻底逆转。
两军连日厮杀，战船焚毁无数，江面满是士兵尸体与破碎船板。陈友谅大军军心涣散，士兵疲于应战，节节败退。一次，陈友谅探头观察战局，一支冷箭从乱军飞出，精准射中他头部，一代枭雄就此殒命，未留半句遗言。
主帅战死消息传开，本就摇摇欲坠的汉军彻底垮了。数万士兵无心再战，要么丢盔弃甲逃亡，要么直接投降朱元璋。战场失控，汉军基业眼看将一朝散尽，众人只顾逃命，唯有张定边毫无退意。
张定边与陈友谅是同乡，自起兵便一路相随。他不仅是陈友谅麾下头号猛将，更是陪主公打下半壁江山的兄弟。此时战场混乱，朱元璋大军全面围剿残余汉军，张定边却决定取回主公遗体，保住其唯一子嗣。
夜幕笼罩鄱阳湖，夜色成了掩护。张定边不顾将士劝阻，带少量亲兵驾小船冲入混乱战阵。他手持兵刃，在乱船间穿梭，避开巡查兵马，凭经验和胆识在乱尸中找到陈友谅遗体。
安置好主公尸身后，他立刻寻找陈理。陈友谅死后，陈理无人庇护，在乱军里惊慌失措，险些被俘虏。找到陈理后，张定边将其护在队伍中间，集结残兵，朝武昌突围。
朱元璋军队水陆堵截，张定边带着残部且战且走，冲破敌军封锁线。身边亲兵不断倒下，队伍人数减少，但突围脚步未停。最终，他带着陈理和主公遗体从敌军合围中冲出，退守武昌城。
进入武昌，张定边稳住局势。此时汉军主力尽失，老将大多战死，军心涣散，人心惶惶。他立刻拥立陈理继位，稳住政权名分，整顿兵马，修缮城防，安抚百姓和士兵，让濒临覆灭的汉政权稳住一口气。
武昌城无外援、无精锐，只剩孤城和残兵，张定边扛起所有重担。他威望最高，是汉政权最后支柱，朝堂事务、战场部署全由他主持。
朱元璋平定鄱阳湖后，挥师西进，围住武昌日夜攻城。城外大军压境，城内兵力薄弱、粮草短缺，坚守难度增大。但张定边亲自登城督战，死守数月。
他心里明白，汉家基业已随鄱阳湖一战崩塌，坚守只是苟延残喘，可他死战不退。数月围困后，武昌城粮草耗尽，士兵死伤惨重。城中文武劝陈理投降，年幼的陈理最终献城，汉政权覆灭。
城破后，朱元璋爱惜张定边的勇武和忠义，多次招降，许以高官厚禄。但张定边拒绝了，送别旧主和同僚后，他遁入山野，剃度为僧，隐居山林，潜心修行，不问世事，安稳终老。