航天史上的今天是一个值得纪念的日子：

2003年06月30日，第一批6颗立方星（奥尔堡大学立方星、丹麦技术大学卫星1号、加拿大纳星实验1号、震动卫星1号、东工大立方星1号、X因子研究者4号）从普列谢茨克航天发射场 LC-133/3发射台搭载轰鸣号-KM运载火箭升空，开创了立方星在实际空间环境中进行应用的先例。

立方星（CubeSat），又称立方体卫星，是一系列由数个10 cm*10 cm*10 cm立方体（单元，Unit，简称U）组成的微纳卫星的统称，具有成本低、开发周期短、标准化程度高等特点，被各个商业机构、大学和科研院所等组织广泛运用于各种任务中。1999年，加州州立理工大学的Jordi Pug-Suari教授与Bod Twiggs教授为提供高校和科学研究社群可负担的进入太空的途径而合作开始了立方星研制，这一概念随时间推移发展成了国际通用的标准。

立方星由于受体积、质量、开发流程和成本等限制，通常无法像大部分航天任务一样采用高冗余、高可靠性部件和结构及相对应的开发方式，为此必然导致相对更高的故障和失败率，但这对立方星任务来说是可以接受的。对于大学立方星等教育任务，失败同样是一种有效的教育方式；对于技术验证和星座任务，立方星上出现的异常和故障可以提供宝贵的信息，立方星的低成本和短开发周期又使得后续任务可以迅速改进该问题，形成迭代；立方星通常寿命较短，不需要长期工作，这进一步降低了其对可靠性的需求。此外，降低冗余、简化安全测试流程本就是降低成本的一种手段，损失一颗立方星在许多情况下对立方星开发机构来说是可以负担的成本。

图片为立方星标准和首批发射的6颗立方星。

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