古之通草，乃今之木通，非今之通草。今之通草，古称通脱木。木通，分为川木通，关木通，木通三个品种。关木通有毒，已被国家禁用。川木通，也含有少量马兜铃，所以也有一定的毒性，所以不宜久服，也不宜大量服。只有木通，又叫三叶木通，无毒，可以放心用。木通的功效主要有三个，一是清降心与小肠之热。二是利湿。三是活血化瘀。
这也是当归四逆汤里通草的作用。厥阴乃寒热错杂，阴尽阳升之地，且木必乘土，土必生水湿。故当归四逆汤中，用通草清心包之热，利太阴之湿。这里当不用其活血化瘀之功，因为本方病机重在血虚感受风寒。当然，如果病久又生出瘀血，可以在通草当归的基础上再加活血之品。
而郑卢，用茯神引离火下行，用法夏降阳明，同时加砂仁，纳气归肾，还可加淫羊藿引阳入阴，加大降离火的力度，共同把心火降入水底，加松节，引气血通达筋络，让肝经更加通畅，有利于祛外邪外出。细辛，这里主要用其能从三阴达三阳，枢转外邪。郑卢常不用，避免辛散阳气。但，也可临床用小量以解外邪，热退邪去则去掉之。本方原方不用生姜，其实，用生姜补肝散邪，效果更好。
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