Cell重磅：抗癌免疫细胞可以无限再生！

近日，南加州大学的科学家们解开了一道困扰医学界多年的难题——他们发现了一种可以无限再生的免疫细胞前体，这意味着一支永不枯竭的“抗癌军队”即将诞生。这项发表在著名学术期刊《Cell》（细胞）上的突破性研究，将长期被忽视的粒单系祖细胞推向了癌症免疫治疗的前沿阵地。

事实上，这些粒单系祖细胞是巨噬细胞的“种子”，而巨噬细胞正是人体免疫系统中能够自然浸润肿瘤、吞噬癌细胞的天然杀手。问题在于，成熟的巨噬细胞难以在实验室大量培养，冷冻储存时极易受损，注入体内后还常常滞留在肺、肝等器官，无法全身追杀癌细胞。研究团队另辟蹊径，将目光投向发育路径更早期的祖细胞阶段，通过精心设计的化学组合物，成功阻止这些细胞过早分化，使其在保持原始身份的同时实现长期大量扩增。
令人惊叹的是，这项技术彻底颠覆了生物学界的传统认知。长期以来，科学界普遍认为只有造血干细胞才具备自我更新的能力，而祖细胞不过是“一次性用品”。但南加州大学干细胞研究所所长应奇龙博士的团队证明，在适宜条件下，粒单系祖细胞同样可以无限分裂增殖，同时保留生成功能性免疫细胞的全部潜能，这为细胞疗法提供了一个可扩展的崭新起点。

研究团队为这些细胞配备了嵌合抗原受体，使其能够精准识别癌细胞表面的特定标志物，同时还引入了第二信号来激活邻近的免疫细胞，从而调动整个免疫系统协同作战。即便供体与受体在免疫学上不匹配，这个额外信号依然有效，意味着未来可以预先制备“现货型”细胞产品，随时用于任何患者，无需为每人单独定制。在患有血液系统恶性肿瘤和实体瘤的小鼠实验中，经过改造的细胞不仅有效抑制了肿瘤生长，还成功恢复了免疫功能。

这项技术的意义远不止于抗癌。在针对慢性肉芽肿病这种遗传性免疫缺陷的动物实验中，粒单系祖细胞治疗成功恢复了小鼠抵御细菌感染的能力。从癌症到免疫缺陷，再到潜在的多种其他疾病，这个可再生免疫细胞平台正在打开一扇通往全新治疗时代的大门。正如应奇龙博士所说，免疫疗法的未来不仅取决于设计更优的分子受体，更取决于选择细胞的最佳发育阶段。如今，这个未来已经到来。
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