一运之象，周乎太空，自中而升为天，自中而降为地。
无有升而不降，无有降而不升。
升者为火，降者为水。
欲升而不能升者为木，欲降而不能降者为金。
木之为物，钻之得火，绞之得水。
金之为物，击之得火，镕之得水。
金木者，水火之交也。
水为精为天，火为神为地，木为魂为人，金为魄为物。

运而不已者为时，包而有在者为方，惟土终始之，有解之者，有示之者。

——《文始真经·柱》

一气运化的景象，遍及整个宇宙空间，自中心升腾而形成天，自中心沉降而凝结为地。没有只上升而不降的，也没有只下降而不升的。升腾的事物是火，沉降的事物是水。想要上升而不能上升的是木，想要下降而不能下降的是金。木头这种物质，通过钻木可以取得火，通过绞压可以取得水。金属，敲击它会得到火，熔化它会得到水。金和木是水火相交的结果。水代表精，象征天；火代表神，象征地；木代表魂，象征人；金代表魄，象征物。运行不止的是时间，包容万物的是空间，只有土贯穿始终。有阐释它们的，有揭示它们的。