这种罕见的蜱传疾病在美国呈上升趋势

近几个月来，波瓦桑病毒（Powassan virus）病例屡屡登上新闻头条，因为其可能导致改变人生轨迹的、有时甚至是致命的症状。

昨天凌晨3:00（太平洋时间）

平均气温上升极大地延长了蜱虫的活动季节。（图片来源：iStock）

文／埃里卡·斯隆（Erica Sloan）

如果一只蜱虫叮咬并吸附在你的皮肤上——在一年中的这个时候，这在美国大部分地区已变得越来越普遍——你首先担心的可能是莱姆病（Lyme disease），这是最常见的蜱传疾病。但是，携带莱姆病的同一种蜱虫——鹿蜱（deer ticks），也是其他病原体的媒介，其中一种病原体可能会带来更严重的威胁：波瓦桑病毒。

近几个月来，新泽西州和新罕布什尔州的波瓦桑病毒疾病病例登上了全国新闻头条，因为其症状具有潜在的严重性，可能包括记忆力减退、语言障碍和癫痫发作等神经系统问题。纽约州立大学上州医科大学（SUNY Upstate Medical University）微生物学与免疫学教授、纽约州立大学媒介传播疾病中心主任萨拉瓦南·唐加马尼（Saravanan Thangamani）表示，这是因为波瓦桑病毒可以进入中枢神经系统，引起脑炎（大脑发炎）或脑膜炎（包裹大脑的组织发炎）。

尽管波瓦桑病毒疾病非常罕见，但近年来病例数有所增加。美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，2015年美国报告了7例病例；而在2025年，这一数字达到了76例。

以下是关于这种疾病你需要了解的一切，包括专家认为它为何变得更加流行以及如何保护自己。

波瓦桑病毒如何传播以及在哪里传播

波瓦桑病毒得名于加拿大安大略省的一个小镇，它于1958年在那里被首次发现。在美国，它主要在东北部和中西部上游地区被发现。鹿蜱（又称黑脚蜱）是最常将该病毒传播给人类的媒介。唐加马尼说，土拨鼠蜱和松鼠蜱也已知会传播该病毒，但它们栖息在深山密林中，人们不太可能去那里。

这种病毒从蜱虫传播给人类的速度相当快。“与莱姆病不同——莱姆病通常需要蜱虫吸血16到24小时才能传播疾病——而对于波瓦桑病毒，蜱虫似乎不需要在人身上吸附超过15分钟左右就会传播。”纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）传染病学临床助理教授凯瑟琳·瓦伦丁（Catherine Valentine）说。

唐加马尼说，携带波瓦桑病毒的蜱虫在你身上吸血的时间越长，传播给你的病毒就越多，你可能病得越重。

波瓦桑病毒的症状和潜在并发症

瓦伦丁说，专家推测，大多数感染该病毒的人不会出现任何症状。那些出现症状的人通常会先发烧，并可能感觉自己患了流感。这可能表现为肌肉酸痛、疲劳或普遍感觉不适。对一些人来说，波瓦桑病毒的影响到此为止。

但在其他人身上，病毒会在几周内进入中枢神经系统，感染脊髓和大脑。此时，症状会转变为神经系统症状，可能包括意识模糊或认知障碍、言语不清、肢体协调能力丧失，甚至癫痫发作或瘫痪。

瓦伦丁说：“有人认为自己中风了，这并非没有道理。”她解释说，一个关键的区别在于，中风时神经功能缺损出现得非常迅速；而脑部感染的症状则是在几天内逐渐显现出来的。

瓦伦丁说，在有症状的患者中，致死率高达15%，而一半的幸存者会留有长期的神经系统后遗症，其范围可以从“我总是忘记车钥匙”，到语言、行走、有时甚至吞咽困难。

该疾病目前既无特效治疗方法，也无预防疫苗。唐加马尼说，重症病例的应对通常涉及支持性治疗，例如静脉输液，以及在需要时提供呼吸或喂食支持。

瓦伦丁说，一些医生可能会开具类固醇药物以减轻大脑炎症。留有长期神经系统问题的幸存者，也可以从康复服务（如物理治疗、认知治疗和职业治疗）中获益。

为什么波瓦桑病毒呈上升趋势

气候变化是主要因素。瓦伦丁说，蜱虫在炎热、潮湿的天气中繁殖，因此平均气温上升极大地延长了它们的活动季节。

“我们现在在3月以及迟至11月都能看到蜱传疾病病例。”

天气变暖时，人们在户外度过的时间也更多，这使得蜱虫叮咬——进而引发蜱传疾病——的可能性更大。

暖冬还可能导致啮齿动物和鹿群数量增长。唐加马尼说，蜱虫以这些动物为食，而这些动物随后会将蜱虫带入新的地理区域。在不同地区出现更多蜱虫，也可能促进波瓦桑病毒的传播。

对波瓦桑病毒疾病更好的监测和报告，也可能在病例数上升中起到一定作用——但唐加马尼仍然怀疑，这种疾病在很大程度上是被低估了，而不是被高估了。

无症状病例以及仅导致流感样症状的病例很容易漏诊。瓦伦丁说，即使是那些涉及脑膜炎或脑炎的病例，也并不总是能得到准确诊断，特别是如果患者没有提到被蜱虫叮咬过（甚至不知道自己被叮咬过），或者医生没有将这些线索联系起来并安排血液或脑脊液检测。

预防蜱传疾病

避开波瓦桑病毒的最好方法，是首先避免被蜱虫叮咬。

瓦伦丁说，所以在徒步旅行或在树木茂密地区活动时，先别考虑时尚了，把裤脚塞进袜子里。穿着经过杀虫剂氯菊酯（permethrin）处理的衣物，并在皮肤上使用经美国环境保护署（EPA）注册的驱蜱剂，也会有所帮助。

唐加马尼说，当你回到家时，把衣服放进烘干机，用高温烘干10分钟。干燥的环境会杀死任何可能搭了便车的蜱虫。

此外，在进行任何户外活动后，都要立即检查身上是否有蜱虫，而不仅仅是在一天结束时或睡觉前。

瓦伦丁说：“你去散步，回来后检查一下自己；你出去花园里干活，回来后，再检查一次自己。”

唐加马尼说，如果你确实发现了蜱虫，最好用镊子夹住靠近其口器的位置，将其缓慢拔出。然后，在30天内注意是否出现感染症状，例如发烧。

唐加马尼说，如果你感到不适，请及时就医，因为这可能是波瓦桑病毒，也可能是其他蜱传疾病——而且一只蜱虫一次叮咬就可能传播多种病原体。

他的希望是，更多的人能够认识到并认真对待波瓦桑病毒等蜱传疾病带来的威胁。

唐加马尼说：“它虽然罕见，但实际上对人类健康可能造成非常严重的后果。”