走馬观花如皋荷香园
六月末，南通暑气渐浓。周日傍晚从南通驾车近百公里，奔赴如皋城北平园池千亩荷香园。车拐进村庄，远远先瞧见白墙灰瓦错落田间。这里原名“藕池庄”，由太平井、水竹园、藕池三自然村合并而来，如今是国家AAA级旅游景区。2016年启动改造，2017年正式建成这座占地约1685亩（其中荷塘占1092亩）的荷香民俗园，并于同年8月18日举办了首届荷花节。大门不张扬，木质匾额上书“荷香民俗园”，旁边立着“中国美丽休闲乡村”的石碑——这块土地，确是如皋人用心养出来的。

入园便是千亩藕池文化园。说是走马观花，脚步却不由自主慢下来。目之所及，田田荷叶铺展出去，真有“接天莲叶无穷碧”的气势。深绿、嫩绿、黄绿层叠，高低错落。这里种植了120余种荷花（加上睡莲等近200种水生植物），像“新雨花晴”“金蝉”“红唇”……名字雅得很。粉的含苞如拳，白的半绽露蕊，全放的薄瓣舒展，在六月骄阳下微微颔首，像旧友重逢时那点不好意思的笑。

木栈道蜿蜒伸入塘心，我们沿栈道徐行。身侧荷叶齐腰，偶有水珠滚落叶面，叮地坠进水中。清香裹着水草与泥土气息，吸一口，城里的燥热退了三分。塘中偶见并蒂莲——据说十万余株才出一枝，今日得见，众人皆说好兆头。栈道中段有观景亭，登高望去，荷塘被田埂划成翡翠块，远处八米高的“荷花仙子”雕塑白衣临风，给这片野趣添了几分烟火气。

园区不光看荷。路过农耕民俗文化馆，廊下陈列老犁、水车、石磨，有游客带孩子体验扎稻草人。再往前，荷塘小火车“咔嚓咔嚓”载着孩子绕行，轨道嵌在碧波间，倒也别致。民俗街飘来炸藕饼和莲子羹的甜香，有摊贩卖荷花文创雪糕，家人打趣：“这‘并蒂莲’啃一口，算不算暴殄天物？”说罢还是买了，举着合影，笑骂年少时哪想得到有这天。

停留约一个钟头，日头偏西便往回走。出口回头再望，荷香园安静卧在暮色与绿浪间。这一趟走马观花虽匆忙，却让我们在忙碌间隙，肯为一片荷塘停脚，肯与家人并肩看花、闻香、说闲话。

回程车上，想起前几日拟的那句——“荷香沁腑，朋友情长；花开见喜，福运绵长。”今日于如皋荷香园，算是亲眼印证了前半句。荷花年年开，愿咱们这些人，岁岁都能聚得来，看得清，笑得响。