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新编入乌鸦部队的小弟对金英厚中士是又崇拜又畏惧。崇拜。因为跟着中士就有了主心骨，只要把所有顾虑抛到脑后，乖乖听令行事便好。畏惧则源于中士从不显露笑意，周身总萦着一层无形的低气压，叫人不敢造次。实在吓人。
闵瑞镇中士拍拍他的肩膀，不咸不淡地丢了句话，别去惹他就行，惹了就去找姜石灿下士。小弟满脸不解，找下士有什么用，又不是找上士。闵瑞镇嗤笑一声，用一副“新人别多问，听话就对了”的表情把人打发走。

刚结束一场恶战，众人撤回体育馆休整。翻出些罐头、饼干、巧克力分食吃掉，好恢复些气力。金英厚朝姜石灿招招手，姜石灿便几步小跑过去，乖乖挨着他坐下。
那新编入的小弟显然没把闵中士的话太当回事，径直凑到金英厚面前，满嘴溢美之词，大夸特夸方才的指挥多么快准狠，崇拜之情要从眼眶里溢出。金英厚有些头疼，按照规矩让人去做自己的事。见姜石灿坐到身旁，顺手便将手里的巧克力塞进他掌心。
小弟这才恍然，那个睁一双圆亮大眼睛、目不转睛盯着中士的人，便是姜石灿。他想，看着也没什么特别的嘛，中士干嘛对他这么好。见金英厚不再理会自己，小弟只能悻悻退开。

姜石灿张了张嘴，欲言又止，但他眼下有更要紧的事。金英厚挂彩了。伤疤于旁人而言，或许是英雄的勋章，象征英勇。可对姜石灿来说全然不是那么回事，尤其落在金英厚身上的，更叫他心里发堵。所以每逢金英厚受伤，他总要细细照料一番，哪怕有些时候伤得并不重，对金英厚而言不过是家常便饭，还会引来乌鸦军团其他人夸张的起哄调侃。但姜石灿是不在意的，他在意的从来只有金英厚一个人。
金英厚在姜石灿小题大做之前，伸手拍了拍他的脑袋说，先吃饭吧。姜石灿掰开巧克力，一半塞回金英厚手里，一半丢进嘴里嚼。金英厚看他垂头耷脑的模样，忍不住好笑，要说什么直说，别扭扭捏捏的。姜石灿下士。
姜石灿一挺腰板，应了句，是，金英厚中士。可没撑几秒，又像泄了气的皮球塌回去。他想起前几天才问过金英厚为什么不谈恋爱，如今就有人送上门来了。也是，中士长得帅，又这么优秀，最近脾气也好了不少，吸引谁都正常。比如我。最后那句被他咽回了肚里，只把前面几句含含糊糊地说了。

傻小子，我这不是有你吗。金英厚勾着嘴角，又揉了把他的脑袋。
这话落在姜石灿耳朵里，像一颗石子砸进平静的湖面，荡开一圈又一圈的涟漪。他愣愣地抬眼望着金英厚，整个人被突如其来的惊喜砸得晕乎乎的。中士说……有我。什么意思。是他想的那个意思吗。姜石灿想问又不敢问，喉咙里塞了一团棉花，只能傻呆呆地坐在那，盯着金英厚起身去拿东西的背影发呆。
金英厚刚走开两步，拐进器材架后面翻找。姜石灿就和被勾了魂似的也站起来，鬼使神差地跟了过去。角落里光线昏暗，杂物满堆，他一把拽住金英厚的手腕，把人往墙上一抵。动作急切得近乎莽撞，连自己都吓了一大跳，可他已经顾不上那么多了。金英厚没有反抗，甚至连眉头都没皱一下，只是微微低头看着凑上来的那张脸，眼神里有几分纵容。

姜石灿凑上去吻金英厚，唇齿间带着年轻人特有的横冲直撞。先是唇瓣重重压上去，笨拙地蹭了蹭，发现金英厚没有推开他，胆子便大了些，舌尖试探着探进去，勾住对方的舌头缠弄。金英厚的唇比他想象中更柔软，带一点淡淡的烟草苦味，却意外地叫人上瘾。姜石灿一只手扣住对方的后脑，指腹陷进发丝里，另一只手已经不知什么时候掐上了金英厚的腰。那腰极细，掌心贴合着侧腰的曲线，隔着薄衣衫能感受到底下的肌肉微微绷实。
金英厚被姜石灿吻得气息有些不稳，喉结上下滚动，却并没有躲开。两人的额头抵在一起，鼻尖挨鼻尖，呼吸交缠着洒在彼此唇畔，潮湿、滚烫，带着未褪尽的急切和青涩的纯情。姜石灿的睫毛扫过金英厚脸颊，痒酥酥的。金英厚终于没忍住，低低笑了一声说，够了没。
没够。姜石灿闷声回应，又凑过去啄他的嘴角。

就在这时候，器材架那头传来一声刻意压低了却还是没憋住的咳嗽。两个人同时僵住。姜石灿猛地扭头，金英厚也偏过脸去，只见卓上士斜靠在门口，一只手插在兜里，另一只手举着根烟，似笑非笑地看着他们，眼神里写满了“我就知道”。
卓上士吐了个烟圈，慢悠悠地开口说，我还在想，金中士最近怎么不和我这个老上司顶嘴了……他视线在两人之间辗转一圈，意味深长地收走后半句话。
金英厚难得地觉得牙根发痒，脸皮竟有些挂不住。他也没解释，径直走过去，伸手从卓上士兜里抽了根烟出来，动作娴熟地叼在嘴里。他点烟的时候垂着眼，睫毛遮住眼底那点罕见的窘迫，只说，上士，您忙您的事。
卓上士哈哈一笑，也不追究，离开前走到姜石灿面前，抬手不轻不重地拍他的肩膀。好似长辈的认可，又似同僚的叮嘱。好好待你的中士。他没把这话说出口，但那眼神分明就是这个意思。姜石灿被拍得肩膀一矮，耳根通红，却硬挺着腰板没有躲开。
等人走远了，金英厚靠在墙边抽了口烟，侧脸在缭绕的烟雾里显得有些模糊。姜石灿蹭过去，小声道，中士……
金英厚偏头看他一眼，把烟从嘴边拿开，弹了弹烟灰说，愣着干什么姜石灿下士，回去干活。语气冷酷，眼神却不是那么回事。姜石灿哦了一声，听话地跟在他身后走出角落时，悄悄抬手触碰自己还发烫的嘴唇，忍不住咧开嘴傻笑。

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这支六人临时小队，由金英厚领头，出动去医院搜刮医用品和药品。体育场那批扫荡回来的存货已经告罄了。姜石灿理所当然地紧跟在金英厚身侧，两人负责搜查三、四层，其余人分搜剩下楼层。
医院早已破败不堪，空气里弥漫着令人作呕的腥臭味，是人体被开膛破肚后腐败残留的气息。但他们早习惯了这种味道，警觉地端着枪，步履不停向前推进。一切都比预想的更顺利，能用的物资一股脑往口袋里塞，纱布、消毒水、绷带、针剂。管它是什么，先填装好再说。

四楼尽头的药房，姜石灿正够高处柜架上一整箱未开封的生理盐水，走廊尽头忽然传来一声低沉的、像是骨骼碾磨的闷响。他脊背一僵，还来不及转身，余光里一道黑影已经贴地疾冲过来。金英厚反应极快，一把将他拽到身后，抬手便是三发连射。子弹打中了，但那东西只是趔趄了一下，前冲的势头不减，腐烂的爪子顺势横扫过来。
金英厚侧身避开要害，却被那股蛮力带倒，撞翻了旁边的铁皮柜。哗啦啦的金属碰撞声震得人耳膜发麻。他迅速翻身爬起，拽着姜石灿就往最近的房间里撤。门在他们身后重重摔上，金英厚用肩膀抵住，反手把门锁拧死。门板被撞得砰砰作响，那怪物的嘶吼夹杂指甲刮擦铁皮的刺耳声，持续了好一阵才消停。
金英厚喘着粗气，立刻按通通讯器呼出救援请求，报清了位置和情况。等那边确认回应之后，他才松了半口气，转过头去。金英厚整个人僵住。姜石灿靠在墙角，双手紧捂腹部，指缝间渗出的深红色液体正一滴一滴砸在地板上。他嘴唇微微发颤，却还努力扯出一个没事的表情。金英厚扑过去，扯开他的手，心口猛地抽动。一道从左侧肋下斜拉到腰侧的撕裂伤，皮肉翻卷，深可见内里暗红的组织，血正一股脑地向外涌。
什么时候受的伤？是金英厚被撞翻的时候，那怪物的爪子扫过来，他没能完全躲开，而姜石灿替他把最后那截力道挡掉。金英厚喉咙发紧，手却没停下，飞快翻出刚才搜刮来的纱布和消毒水，替姜石灿做紧急处理。姜石灿疼得浑身发抖，额头上冷汗一层一层地冒，却只从牙缝里挤出几声闷哼。
金英厚压住伤口，手背蹭过姜石灿汗湿的额头说，撑住了，他们很快到。对方靠在他腿上，气若游丝，半晌才开口，中士……你没事吧。
金英厚垂眼，那张惯常绷紧的面孔上，浮出一丝近乎无奈的笑，说，我能有什么事。倒是你，傻不傻。姜石灿闭上眼，嘴角却微微翘了起来。沉默片刻，他又开口，中士。你上次说，你这不是有我吗。那我呢。我有什么。金英厚没有犹豫，答得干脆，你有我。我会保护你。
姜石灿把眼睛睁开一条缝，目光有些涣散，却还是执拗地望着他说，我也要保护你的。
金英厚知道，姜石灿向来说到做到。
他只能命令他，姜石灿，别睡。
姜石灿点点头，呼吸渐渐平稳下去，却也越来越轻浅。

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姜石灿养伤的这段日子，乌鸦军团终于得了口喘息。日常除了按部就班应付那些时不时从暗处冒出来的怪物，剩下的便是等待。等药物博士那头的研究传出消息。据说已快有眉目了，只是到底有多快，没人能够说清。
日子像流水一样淌过去，伤口在一点点愈合，空气里那根紧绷的弦却始终没有松动。
期间，姜石灿和金英厚上过几次床。起初还带着伤未愈的克制。后来两个人便越发熟悉彼此的身体，严丝合缝，完全吻合。十指相扣的时候，姜石灿甚至觉得他们的血脉都在掌心里隐秘地连融，像是两条本该汇流的河。

寻找失踪的荣锡的前一天，金英厚计划里是一个人行动。他没有任何表现，可姜石灿总是第一个察觉的人。卓上士和闵中士赶到时，他正挡在金英厚面前，拦住了去路，说我也去。金英厚抬眼看他，难得没有立刻驳回。姜石灿用坚毅的声音又重复了一遍，我说了，我要保护你。金英厚沉默了一会，没作声。但姜石灿知道，那就是应允了。

那天晚上，两个人做完爱，大汗淋漓地并排躺在那张窄得几乎翻不了身的小床上。其实彼此心里都清楚，明天这一去，吉凶难料。荣锡失踪得太久了，拖得越久，找到的希望就越渺茫。可谁也没有把这句话点破。
金英厚忽然偏过头，嗓音还带着情事后未曾褪尽的沙哑，他问，石灿呐，你向神明祈祷了吗？姜石灿愣了一下。他知道金英厚从来不信这些。此刻主动提起，八成是随口调侃，又或者。他偏过头去看金英厚。又或者中士也在紧张。只是他紧张的方式和别人不太一样。
姜石灿也确实做了祈祷。只是他没告诉金英厚自己许了什么愿。头一条，金英厚平安无事。第二条，找回荣锡，乌鸦小分队全员整整齐齐地回来。他在心里默念了三遍，每一遍都虔诚得近乎固执。姜石灿侧过身，漆黑的眼瞳里完全容纳金英厚英俊而挺拔的侧脸。他轻声回答，祈祷了。金英厚没有去追问内容，只是抬手，爱抚地摸了摸姜石灿的脸颊。

那时的姜石灿，还不知道神明的宽宥长什么模样，也忘记了实现一个愿望总是要拿等价去交换的。他只知道自己把最想要的一股脑都说出去了。剩下，就只能交给手里的枪和命运……

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金英厚最近常做梦。梦都是同一个，血色的，雾蒙蒙的，尽头永远是姜石灿的脸。他张不开嘴，发不出任何声音，只能在心底一遍遍嘶喊，姜石灿，我不能抛弃任何人。更不能抛弃你。可是你先要抛弃我了。
在岩壁边上，他终于张开嘴，第一次哀求出声，石灿，姜石灿，你不可以……太虚弱了，拼尽全力也只叫得出一句完整的名字。不可以。他知道这大概是他们最后的对话了。
姜石灿一直在哭，哭得整个人都在抖。他其实不勇敢，他好想说你不能把我一个人留在这个地方，这里太远了，离金英厚中士你好远。可他终究没有说出口，最后只是俯下身，轻轻碰了碰金英厚的嘴唇。

保重。
金英厚。

金英厚醒来时，手心里那枚铁牌已经被攥得滚烫，印下一圈深深的烙印。他抬眼注视对面的十字架，缓缓点了根烟，却并不吸，只是含在唇间。烟气漫上来，灌满眼眶，呛得他不受控地流泪，静悄悄地，湿透了整张面孔。

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刚认识金英厚的年轻小伙，对金英厚中士是又崇拜又畏惧。金英厚中士。不对现在不能这样称呼了。因为对方从不显露笑意，周身总萦着一层无形的低气压，叫人不敢造次，实在吓人。
旁边知情的高个子看出他的心思，拍了他肩膀一把，压低声音说，喂别去招惹。
年轻小伙不解，凑过去问，为什么？他一直都这样吗？
哪有，还是姜……那人死后才这样的。高个子话一出口，猛然意识到说错了，慌忙找个借口，转身溜走。
末世里，死人不是再寻常不过的事吗？年轻小伙满腹疑惑，没人替他解开。他只是隐隐觉得，那个死去的人，对金英厚来说，一定非常重要吧。

是啊。