绘画是一种非语言材料。颜色、线条、构图、人物大小、空间距离、反复出现的形象，都可以成为理解情绪和自我状态的线索，但不能被直接翻译成固定含义。
比如，黑色不等于抑郁，红色不等于愤怒，画面混乱也不等于心理混乱。图像的意义需要放回创作者的体验里看：他画的时候在回避什么、强调什么、修改什么，完成后又如何理解这幅画。
绘画的价值不在于替治疗师提供答案，而在于提供一个可以被共同观察的材料。它让一些尚未被语言整理的经验，先以图像形式进入工作。