■ 升级的契机——

为了追求更高水平，去年12月，斋藤投手作为九州选拔队的一员参加了台湾远征。在那里，他遇到了冲绳尚学的新垣投手。

这位投手在去年夏季甲子园决赛中先发登场，为球队全国夺冠立下汗马功劳。

■ 从全国冠军投手的传接球中感受到的——

斋藤投手与新垣投手在酒店同住一间房，在练习传接球时受到了巨大冲击。

“新垣投手即使在相隔50米左右时，球也不会下坠。在我接过的投手中，他的球质是最厉害的。”

他下定决心“要在这个级别上战斗”。台湾远征结束后，他立刻改变了传接球的方式，开始“在远距离也投出低而有力的球”。