《舆地山海全图》在中国观念史上的革命意义

福柯大概表达过这样一个意思，地理和地图不仅是地理学，更是政治学，因为划分用国界线标注领土范围，是主权的所为，是“权力的眼睛”。对传统中国来说，地图的变化更能反映历史上汉族中国的移动。不过，传统中国一直存在于天下中国和华夷之辨的幻觉中，著名的《山海经》作为文化政治想象的典型，基本上把中国的山外海外的人类看作的畸形的变态的非人类形象的存在。

这是一种宗教性信仰的观念，张骞的知识无法改变；佛教的大千世界和四部洲观念也无法改变；在后来，中国的士大夫眼睛中既不能被蒙古时代的“地理大发现”打开，也不能被宋朝国土面积大规模缩小所左右。

真正开始改变这个狭隘观念是因为一种传教士利玛窦绘制的地图《舆地山海全图》。后来的《舆地万国全图》是万历皇帝命令太监根据前者重新绘制的——这个重新绘制的意义是，利玛窦的世界地图有了合法性，就是得到了官方认可，也有了合理性，得到了知识界的认可。

这个认可的观念史是：传统中国作为世界中心，中国优于四夷的知识思想和信仰的预设从此将被打破。换言之，虽然真正的变化要到晚清（1895年的甲午战争后）才会凸显，但是，“从那时起，世界图像的改变，就预示了中国人将被迫接受一个痛苦的事实，中国不再是世界的中心，中国的观念世界，也将被迫从‘天下’走向‘万国’”。 而后者通常被认为是三千年未有的社会大转型的开始，历史学家唐德纲则称其为尝试走出“历史三峡”。

请记这那位叫利玛窦的伟大的西方传教士，他绘制了中国的那第一张真正的世界地图——《舆地山海全图》。而那幅地图的原版来自于十六世纪欧洲著名的地理学家奥代理的地图。 附带说一下，我家客厅中就有一台朋友送的仿欧洲十六世纪的地球仪，这让我有机会坚固关于《舆地山海全图》的历史记忆。