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“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”描写的正是清雅高洁的荷花。荷花，位列我国十大名花之列，被人们称为花中的君子。荷花属睡莲科莲属多年生水生草本花卉，又名莲花、水芙蓉等。荷花和水杉、银杏、中国鹅掌楸等同属于孑遗植物，故被称为“活化石”。荷花包括两个种：中国莲和美国莲。莲属植物是被子植物中起源最早的种属之一，据古植物学家研究化石证实，早在一亿三千五百万年前，在北半球的许多水域地方都有莲属植物的分布。
荷花的形态特征鲜明。其根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。荷花的花单生于花梗顶端，高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数，雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内。花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6月至9月，每日晨开暮闭。
荷花是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水，湖沼、泽地、池塘是其适生地。荷花对失水十分敏感。荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。最适生长温度为22℃至32℃，15℃以下生长停滞，进入休眠状态。荷花对土壤要求不严，以富含有机质的肥沃黏土为宜。荷花的生长周期主要分为萌芽期、幼苗期、立叶期、花果期、枯黄期、休眠期。
都说荷花“出淤泥而不染”，实际上，荷花的地下茎在淤泥中生长，只因藕的特别细密的表皮组织和含有丹宁的下皮，具有一定的阻挡或吸收有毒物质的能力，因而有毒物质多黏附在表皮上或渗入表皮中。
荷花的栽培品种十分丰富。依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。藕莲以产藕为主，此类品种少花或不开花；子莲以产莲子为主；花莲以观赏为主。在众多荷花品种中，有一种花型奇特，即一枝荷花双萼并蒂，称并蒂莲，在自然界盛开几率只有十万分之一。自古以来，人们便视并蒂莲为吉祥、喜庆的征兆。（科普来源百度 图源网络侵删）