道光皇帝继位后整顿吏治，改革盐政，开通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，带头过俭朴生活。尤其是节俭，近乎病态。他削减宫廷的开支，裁撤了众多嫔妃，搞得整个宫里都在抱怨。

可就是这个节俭模范皇帝，在他统治期间，清朝签订了《南京条约》，割让了香港岛。在坚船利炮面前，从宫廷里省下来的那点银子，连水花都溅不起来。

儒家那套节俭、自律、道德表率的最高道德标准，只是一个剧本。如果剧本过时，即使是皇帝，也只能在历史舞台上，把自己变成一个穿着龙袍的悲剧演员。