橡树进化出了一种聪明的策略来压倒那些吃橡子的动物。

每隔几年，在数百英里范围内，它们会同时大量掉落橡子。前一年，几乎没有。之后一年，又几乎没有。

这被称为“饱果”（masting），这种策略非常巧妙。松鼠、鹿、蓝松鸦、火鸡和熊都吃橡子。如果橡树每年都稳定地产出橡子，动物们就会维持一个恰好能吃掉大部分产量的种群规模。通过连续几年几乎不产出，然后突然大量倾泻到森林地面上，树木就能压倒捕食者。

橡子数量多得动物们根本吃不完，多余的橡子就会发芽，成为下一代橡树。那些囤积却忘记的动物，尤其是松鼠，会无意中成为播种者。

更难解释的是这种同步性。横跨700公里的橡树是如何在同一年协调做出相同决定的？

主要的解释涉及共享的天气信号，比如春季特定的温度模式作为整个区域的触发器，还有可能是花粉耦合，即需要其他树木花粉的树木会同步开花，并由此延伸到结果。空气或土壤中的化学信号是第三种仍在研究的假设。

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